لورد الغوامض 2: حلقة الحتمية - 122 - كلٌ بخططه الخاصة
لم يرد البارون بريغنايز على الفور على سؤال لوميان. وضع غليونه ماهوجني اللون وأخذ رشفة من القهوة بهدوء.
بعد لحظة، ابتسم وقال: “أنا لست مسؤولاً. لست ملزماً بمساعدتهم في القبض على المجرمين المطلوبين.
“تسليم أي شخص مطلوب سيكلف عصابة سافوي خاصتي قدرًا كبيرًا من المواهب القيمة.
“الأهم من ذلك، أن مكافأتك ليست مثيرة للإعجاب. إنها بعيدة كل البعد عن إمكانية إغرائي. ومع ذلك، إذا تسببت في أي مشكلة في منطقة السوق، فلن أتردد في تقييدك وتسليمك إلى الشرطة مقابل مكافأة كبيرة.”
كانت الرسالة غير المعلنة من البارون بريغنايز واضحة: وجد العديد من المجرمين المطلوبين في عصابة سافوي. طالما تصرفت بشكل صحيح، يمكنه أن يغض الطرف.
فهم لوميان. “لقد جعلت شخصا يتتبعني لتأكيد نواياي؟”
أومأ البارون بريغنايز برأسه باستحسان.
“أنا سعيد لأنك فهمت.”
قام لوميان بفحص وجوه الجامحين، ثم قال بهدوء، “لقد رأيت ملصق المطلوب خاصتي، لذلك رأيت الآخرين.
“هدفي الوحيد في ترير هو العثور عليهم.”
“ممتاز.” أدرك البارون بريغنايز أن لوميان لم يمتلك أي نية لعبور عصابة سافوي.
أشار إلى الكرسي المقابل للحجرة.
“أتهتم بشرب فنجان من القهوة؟”
“لا حاجة.” رفض لوميان العرض. “أريد فقط تحديد مكان اولئك الأشخاص في أسرع وقت ممكن.”
نشر ذراعيه على مصراعيهما وقال، “مجدوا الشمس لأنه سمح لنا بالعيش في النور!”
بذلك، استدار لوميان وسار نحو الدرج، غير مكترث بمسدسات البلطجية الخفية
بمجرد أن اختفت خطاه أسفل الدرج، استدار البارون بريغنايز إلى ماكسيم المختبئ وقال برفق،
“أخبرني بالضبط كيف تم اكتشافك وإكراهك بواسطته. لا تمسك أي تفاصيل.”
مع عودة الغليون ذو اللون الماهوجني إلى فمه، انحنى البارون بريغنايز على كرسيه وأغلق عينيه.
روى ماكسيم مرتجفًا محنته من البداية إلى النهاية.
بعد سماع الرواية، سأل أحد البلطجية بسخط، “أيها البارون، لماذا لم تعلم ذلك الوغد درسًا؟ لماذا تركته يذهب بتلك السهولة؟”
نقر البارون بريغنايز غليونه الماهوجني على الطاولة مرتين واستفسر بابتسامة، “أعلمه درسًا؟ أتعرف تسلسله، أو قدراته، أو أسلحته؟”
“لا أفعل”. اعترف البلطجي
نهض البارون بريغنايز، ممسكًا بالغليون ذو اللون الماهوجني وحطمه على رأس السفاح.
تدفق الدم من الجرح على جبين البلطجي، لكنه لم يجرؤ على الصراخ أو المراوغة. وقف هناك والرعب محفور على وجهه.
سحب البارون بريغنايز الغليون ونظر إليه ببرود.
“هل تجرؤ على تحديه دون معرفة أي شيء؟ تفضل، خذ مكاني. لنرى لكم ستبقى على قيد الحياة!”
متجاهلاً رد فعل البلطجي، ابتسم البارون بريغنايز مرة أخرى.
بينما مسح غليونه بمنديل أبيض مطوي في جيب صدره، قال عرضيا، “ألم تلاحظوا شيئًا عن ملصق المطلوب خاصة لوميان لي؟
“الفارق بين مكافأة القبض عليه وتقديم المعلومات ضئيل للغاية. إحداها 3000 فيرل ذهبي فقط، والأخرى 500.
“ماذا يعني ذلك؟ إنه يعني أن السلطات لا تريدنا أن نتعامل مع لوميان لي مباشرةً. يريدون منا أن نقدم المعلومات حتى يتمكنوا من التصرف بأنفسهم.
“يتبادر إلى الذهن سببان محتملان. أولاً، لوميان لي خطير للغاية. السماح لصائدي المكافآت بمطاردته قد يتسبب في إصابات واسعة النطاق وخسائر غير ضرورية. ثانيًا، يمتلك شيئًا قيمًا لا يريده المسؤولون أن ينتهي في أيدي صائدي الجوائز.
“لو أنني قد علمت لوميان لي درسًا للتو، فسيكون السيناريو الثاني جيدًا. ولكن إذا كان الاحتمال الأول، فما هي فرصنا في البقاء على قيد الحياة برأيك؟”
أومأ البلطجي بشكل متكرر، لم يجرؤ على المجادلة.
جلس البارون بريغنايز مجددا، التقط فنجان قهوته، وتابع، “علاوة على ذلك، بناءً على طريقة تعامله مع ماكسيم وجرأته في الاقتراب مني مباشرة، يمكنني القول إنه قاسٍ، حاسم وواثق تمامًا من قدراته.
“أراهن أنني لو هددته وطالبت بخضوعه الكامل، لكان قد هاجم دون تردد. إنه من النوع الذي لن يتردد في القتل.
“هيه، هذه قوته وضعفه في نفس الوقت. غير مدرك لقدراتي أو عدد الأفخاخ الموضوعة هنا، لا يزال يجرؤ على مواجهتي بنيّة قتلي لضمان صمتي. عاجلاً أم آجلاً، سيدفع الثمن.”
ارتشف البارون بريغنايز قهوته وأغمض عينيه.
“دعونا ننتظر ونرى ما إذا يجب أن نقدم له المساعدة والحماية. هذا الفتى الريفي الذي لا يرحم مع مطافأة على رأسه يمكن أن يكون سلاحًا مفيدًا للغاية.”
…
خارج قاعة رقص النسيم.
نظر لوميان مرة أخرى إلى التمثال الأبيض الكروي المصنوع من الجماجم وتوجه نحو أقرب محطة نقل عام.
في طريقه إلى هنا، كان قد وضع بالفعل خطة للتعامل معهم، لكنه في النهاية لم ينفذها.
لقد توقع أنه إذا هدده البارون بريغنايز بملصق المطلوب أو أظهر أي عداء، فسوف يتظاهر بالخوف ويكشف أنه مطلوب لسرقة سلاح تجاوز قوي من أنقاض كوردو. سيعرض تسليمه في مقابل الحماية.
إذا كان البارون بريغنايز قوي وواثق، وسمح لـلوميان بالاقتراب بالسلاح، فسوف يقوم لوميان بمحاولة اغتيال وهمية، حيلة لتسليم الزئبق الساقط إلى الطرف الآخر في الواقع.
في تلك الحالة، سيصبح البارون بريغنايز المطمئن دمية الديرك الشرير بسبب يده عديمة القفاز. بكونه قد تفاعل مع الزئبق الساقط وأحيانًا ‘تواصل معه’ لبعض الوقت، اكتسب لوميان درجة من السيطرة عليه. طالما أنه لم يتعارض مع غريزته في العثور على حامل للسكين، فإنه سيتبع أوامر لوميان، حتى عندما يكون في يد شخص آخر.
في النهاية، سيتخلى البارون بريغنايز عن عداوته ويصبح حليفًا. بعد بضعة أيام، عندما لا يشك أحد في لوميان، سيختفي البارون في ظروف غامضة في أعماق تحت أرض ترير مع حفنة من أتباعه الذين عرفوا عن الأمر، بدون أن تتم رؤيته مرةً أخرى.
إذا لم يسمح البارون بريغنايز لــلوميان بالاقتراب بالزئبق الساقط وبدلاً من ذلك أرسل أحد أتباعه لاستعادة الديرك البيوتري الأسود، فإن استراتيجية لوميان ستكون تحويل البلطجي إلى حامل أولا. بعد ذلك، سيستخدم مكره لإخفاء الشذوذ وإعطاء التعليمات المقابلة للزئبق الساقط.
في المستقبل، إذا قام بجعل الدمية تهاجم البارون بريغنايز، سيرث البارون مصير كونه حامل.
بعد الانتهاء من هذه المهمة، سيهرب لوميان إذا أمكن أو يستسلم وينتظر انتهاء تبادل القدر. حتى لو مات الدمية بسبب الإرهاق، طالما أن الزئبق الساقط لم يتضرر بشدة، فلن يتوقف تبادل القدر.
أما بالنسبة للتعذيب الذي قد يتعرض له بعد الاستسلام، فلم يمانع لوميان. طالما أنه لم يمت، فسوف يتعافى تمامًا بحلول السادسة من صباح اليوم التالي.
فيما يتعلق بإمكانية أن يصبح البارون بريغنايز حامل ويتحول إلى زومبي مع ظهور علامات واضحة على التحلل، إمتلك لوميان حل.
لقد ذكر البارون بريغنايز نفسه كون إرتداء الرجال لـلمكياج في ترير أمر شائع، ومن المحتمل أنه كان قارئًا شغوفًا لجماليات الرجال.
العطر يمكن أن يخفي رائحة التحلل الكريهة ومستحضرات التجميل قد تخفي الجلد المتعفن!
في الحقيقة، كان لوميان قد كافح لتحديد ما إذا وجب عليه التصرف في المقهى في الطابق الثاني من قاعة رقص النسيم.
في النهاية، قرر عكس ذلك لأن البارون بريغنايز أظهر درجة من اللطف مع مجرم مطلوب مثله.
غالبًا ما عنى مثل هذا اللطف من شرير أنهم أريدوا استغلالك.
‘إذا يريد البارون بريغنايز حقًا استخدامي، فسوف يساعدني بالتأكيد في إخفاء هويتي ويخبرني مسبقًا بأي حركات غير عادية من صائدي الجوائز…’ بينما فكر لوميان، ابتسم.
كان ذلك شيئًا جيدًا!
بالنسبة لخطر أن ينتهي به الأمر في موقف خطير بسبب استخدامه، إمتلك لوميان خطةً بالفعل.
بحلول ذلك الوقت، يجب أن يكون مألوف بالبارون بريغنايز جيدا.
الألفة جعلت الضرب أسهل!
لم يمتلك لوميان سوى خيار واحد عندما يتم استخدامه في مهام خطيرة وغير متوقعة: قتل البارون بريغنايز.
فوووه… زفر لوميان وفكر في كيفية التنكر بشكل أفضل.
في البداية، كان واثقًا من تنكره. طالما أنه لم ‘يكشف’ عن علاقته مع الأب والسيدة بواليس كما فعل مع أنتوني ريد، فلن يتم التعرف عليه.
ومع ذلك، فإن حادثة البارون بريغنايز جعلته يدرك أنه قد قلل من شأن المتجاوزين الآخرين.
إذا كان الصيادين بارعين في التتبع، فقد توجد تسلسلات أخرى أفضل في التعرف على الأشخاص.
‘يجب أن يمتلك البارون بريغنايز أو أحد أتباعه قدرات مماثلة…’ أومأ لوميان برأسه بشكل خافت.
تأكد ذلك من خلال انتقال أستا لعدة مرات.
مع هذا الإدراك، توقف لوميان عند علامة التوقف واستقل عربة بنية ذات طابقين. دفع 30 كوبيت لتأمين مكان داخل العربة. لو أنه اختار مقعدًا على السطح، لكان ذلك سيكلفه 15 كوبيت فقط.
تحركت العربة تدريجياً نحو قسم المرصد.
حدق لوميان من النافذة، وراقب عابرين مسرعين يرتدون ملابس مختلفة. لاحظ رنين الدراجات، العربات المستأجرة من شركات مختلفة، والات بشرية المظهر مكونة من تروس، صمامات، أنابيب ورافعات. حقيبة الظهر المعدنية الموجودة على ظهرها تنفث بخارًا أبيض، مما دفعها إلى الأمام خطوةً بخطوة.
“مجدوا الشمس!”
ضربت الشمس الحارقة المارة وأذرعهم ممدودة في الشارع.
كلاانغ! كلاانغ! كلاانغ! قرع جرس الكاتدرائية القريب. لقد كان الظهر.