48 ساعة في اليوم - 231 - المواجهة
الفصل 231: المواجهة
تأثر القراصنة بشكل كبير عندما رأوا العلم الأسود للغراب يرفرف في مهب الريح. لقد مرت تسعة أيام منذ أن شهدوا هزيمتهم المريرة أمام أعينهم. كانت البحرية تدوس وتحرق بسعادة الأعلام السوداء التي كانوا فخورين بها ذات يوم.
كان أتعس شيء في كل ذلك هو وفاة الامير الاسود سام ، أحد أعظم القراصنة المعروفين على الإطلاق. غرقت سمكة أبو سيف و كويدا و المحارب من خلال تعاون صيادين القراصنة ، وأولئك الذين ما زالوا يتنفسون يصرخون ويصرخون طلبا للمساعدة. ومع ذلك ، لم يكن لدى البحرية أي نية لمنحهم أي رحمة. أجبر القراصنة على الشاطئ على مشاهدة أعدائهم يذبحون بوحشية حلفائهم العاجزين. ترك هذا الحادث برمته للقراصنة ندبة عميقة ، ذكرى ستبقى معهم حتى نهاية حياتهم.
كانت هذه واحدة من أكبر الهزائم التي عانى منها قراصنة ناسو على الإطلاق. ولهذا السبب، كان الجو في الجزيرة مليئا باليأس والقلق. هؤلاء الرجال الأقوياء الذين تحدوا معارك لا حصر لها فقدوا الآن كل أمل. كلما رأوا أي شخص يرتدي اللون الأحمر ، كانوا يغرقون في الخوف ، ويختبئون من أجل الحياة العزيزة. حتى رأوا الغراب مرة أخرى ، كان العلم الأسود على صاريها يرسل رسالة إلى البحرية. المحيطات العظيمة لا تنتمي إلى بلد أو شخص. سيأخذ جانب المحاربين الجريئين بما يكفي للبحث عن الحرية.
حاصر ووردن ورجاله القراصنة وقتلوهم واحدا تلو الآخر. بالطبع ، لن يكرر نفس الخطأ ، ولهذا السبب رسا سفينته خارج الميناء. كانت البقعة كافية لمراقبة تحركات القراصنة ، وفي الوقت نفسه ، كانت جيدة للدفاع عن أنفسهم من التهديدات القادمة. في اللحظة التي ظهر فيها الغراب بالقرب من جزيرة الببغاء ، أبلغ البحارة قبطانهم بسرعة برؤيتهم.
وضع كريس منظاره ووجد صعوبة في تصديق أن الغراب كان لديه الجرأة للعودة إلى جزيرة الببغاء. هي فقط لن تهرب.
“كيف … كيف يكون هذا ممكنا؟ لماذا يعودون إلى هنا؟!”
في الواقع ، لم يكن كريس داعما لخطة صيد القراصنة بأكملها. لم يمانع في البقاء بمفرده في جزيرة الببغاء لمراقبة القراصنة ، واثقا من عدم وجود تهديد له. بفضل الطقس الفظيع الذي استقبلهم ، اعتقد كريس أنه يجب أن يكون قد أنزل الغراب إلى قبر تحت الماء. ومع ذلك ، أراد ووردن التأكد من أن جميع القراصنة قد ماتوا. كان هذا موقفه ، ولا شيء يمكن أن يجعله يغير رأيه.
نظرا لأنه لم يكن لديهم أي شيء يفعلونه حرفيا أثناء إقامتهم في جزيرة الببغاء ، فقد اعتقدوا أنه كان من الأفضل استخدام الوقت للبحث عن الغراب. حتى لو كان كل ما وجدوه هو بقايا السفينة ، فسيظل يتم منحهم مزايا. هذا هو السبب في أن أحدا لم يعارض الفكرة في النهاية.
كان كريس في حيرة من أمره ، متسائلا كيف يمكن للغراب أن ينجو بالفعل من العاصفة ويتفادى السفن التي تبحث عنهم. كما لاحظ أنها تبدو مختلفة مقارنة بالوقت الذي غادرت فيه الجزيرة. يبدو أن لديهم كل شيء في معركة جيدة.
“لقد حالفهم الحظ وتمكنوا من الركض في المرة الأخيرة. نظرا لأنهم هنا الآن ، فلنتأكد من أنهم لن يغادروا هذا المكان أبدا! رفع الأشرعة الرئيسية! حان الوقت للذهاب والترحيب بهم ، “هدر ووردن بصوت عميق.
“نعم سيدي.”
شعر كريس بالخجل من نفسه لأنه شعر بالذعر يسيطر عليه في اللحظة التي رأى فيها الغراب قادم إلى جزيرة الببغاء. كونهم جزءا من البحرية الملكية ، لم يكن هذا هو الوقت المناسب لهم للتراجع. على الرغم من أن الغراب كانت أيضا سفينة حربية ذات قوة نيران متساوية ، إلا أنه لم يكن من المفترض أن تخاف البحرية من عصابة من القراصنة. في الوقت نفسه ، أبقى بيلي عينيه ملتصقتين بحركة العدو. تحدث عندما رأى أن كينت كان يتحرك.
“لم يكن رجل فورد يكذب. لقد كان محقا بشأن غطرسة قائدهم”.
“بالنظر إلى المآثر التي حققها في المعركة ، أود أن أقول إن لديه كل الحق في العالم في أن يكون متعجرفا. سمعت أن القراصنة غير موجودين تقريبا في الأماكن التي أقسم على حمايتها”.
“لماذا؟” سأل هاري.
“لأنه علقهم جميعا” ، أجاب تشانغ هنغ.
عندما سمع هاري ذلك ، تجمد في حالة صدمة وخوف. على الرغم من ذلك ، لا يزال يبذل قصارى جهده ويبتسم لإظهار أنه لم يكن خائفا من القائد. كانت آن تعرف هاري جيدا ، وبغض النظر عن مدى جودة تمثيله ، فقد عرفت أنه كان خائفا تقريبا حتى الموت. لم تستطع إلا أن تدحرج عينيها عليه. كلما اقتربت معركة ، كان يضايقها للسماح له بالانضمام. الآن بعد أن تحققت رغبته ، أصبح الخوف أفضل منه. كانت آن منزعجة من تصرفاته الغريبة غير الناضجة ، ولم تكن منزعجة للترفيه عنه.
“دعونا نستعد للمعركة. تذكر ، ليس لدينا الكثير من الذخيرة مثلهم. لن نطلق مدافعنا إلا عندما نكون قريبين جدا جدا من العدو”.
“فهمت” ، أومأ بيلي.
“كيف حال المدفعية؟ هل هم مستعدون لخوض معركة صعبة؟”
“إنهم مستعدون. يمكننا أن نبدأ الهجوم في أي وقت الآن”.
من خلال أوصاف فورد لووردن ، فهم تشانغ هنغ القائد بشكل أفضل الآن. أراد أن يتعلم روتين الرجل وتكتيكاته.
كان ووردن يعتبر أحد أكثر ضباط البحرية صلابة في الأسطول. استراتيجياته لا ترحم مثل شخصيته. لقد استمتع بالاشتباك مع أعدائه في أماكن قريبة ، حيث وفقا له ، كانت الطريقة الأكثر غرابة لاختبار شجاعة شخص ما في المعركة. لا يتوهم التفوق هنا. لن يسود سوى محارب حقيقي واحد في النهاية ، بينما يلتقي الآخر بزواله.
كان هذا بالضبط ما خطط تشانغ هنغ للقيام به. في الوقت الحالي ، كان لدى كينت ذخيرة أكثر من الغراب. إذا قرر ووردن اختبارهم ببضع جولات ، فسيكون تشانغ هنغ في وضع غير مؤات لأنهم لا يستطيعون إطلاق النار في المقابل. ومع ذلك ، يبدو أن مشكلته قد حلت نفسها مع رغبة ووردن في الاقتراب منهم.
كان لدى ووردن أسبابه لاختيار مثل هذا التكتيك المحفوف بالمخاطر. بخلاف لواءه الماهر من المدفعين ، كان مسلحوه جميعا رماة مدربين تدريبا جيدا أيضا. سينضمون إلى المعركة بمجرد أن يكون خصمهم على بعد حوالي أربعين مترا. مع قوة النيران الساحقة ، عادة ما يكون قادرا على الضغط على أعدائهم للخضوع أو الغمر. بعد إلحاق ضرر كاف وتولي مسؤولية الموقف ، سيعلن النصر. وهذا ما يفسر معدل فوزه المرتفع للغاية.
طوال مسيرته البحرية الطويلة والمليئة بالأحداث ، خسر ووردن معركتين فقط من قبل. كان أحدهما لسفينة حربية فرنسية كان لديها ما يقرب من ضعف عدد مدافعه. والآخر كان بسبب كمين للعدو. هذه المرة ، كان يعلم أن الغراب كانت ذات يوم كورفيت تنتمي إلى البحرية. كان يعلم أيضا أن كل شيء كان وحده. وفقا لذلك ، صمدت كلتا السفينتين من إطلاق النار حتى كانتا على بعد خمسين مترا من بعضهما البعض. ثم استداروا في نفس الوقت واستهدفوا بمدافعهم الجانبية.
كان تشانغ هنغ أول من تصرف. وجد على الفور النافذة اليمنى وأمر مدافعه بإطلاق النار. تسبب الهجوم السريع والقوي في إلحاق بعض الضرر الجيد بكينت. في مثل هذه الأوقات ، كانت الجودة الاستثنائية لبحارة كينت معروضة. لم يظلوا هادئين فحسب ، بل كان أول شيء فعلوه هو نقل جرحاهم إلى الخلف. واصل الباقون العمل على المدافع دون الكثير من التردد. مثل آلة مزيتة جيدا ، دق الطاقم مثل الساعة.
في الوقت نفسه ، يمكن أخيرا استخدام مسلحي ووردن الموثوق بهم بشكل جيد. جنبا إلى جنب مع أمر كريس ، أطلق المسلحون باللون الأحمر النار على الغراب! ولدهشتهم ، كان القراصنة مستعدين لهم. بعد أن أحضروا شحنة من الألواح التي تم إنقاذها من ميراندا ، استخدموها كدرع مؤقت لصد الرصاص.
بمجرد أن هدأ إطلاق النار ، خرج القراصنة من درعهم وبدأوا في الرد على النار. لا يهم من تولى القيادة الآن. أعفى تشانغ هنغ نفسه من منصب قائد الدفة ومرر المنصب إلى أحد القراصنة. ثم أخرج سلاحه وقفز إلى المعركة! كان هذا هو أفضل وقت لعرض مهاراته في الرماية من المستوي.2. لهذه المعركة ، كان قد أعد ما مجموعه ستة بنادق لنفسه. كان هناك أيضا ثلاثة أشخاص يقفون خلفه ، يساعدونه في إعادة تحميل تلك الأسلحة.
في غضون ثلاث دقائق ، تمكن تشانغ هنغ من إبادة جميع المسلحين على برج المراقبة. بصرف النظر عن ذلك ، قتل ضابطين أيضا. لسوء الحظ ، كان ووردن حذرا بما يكفي لعدم الظهور بعد أن لاحظ أن رجاله يتم القبض عليهم ، واحدا تلو الآخر.
_________________
Cobra