يرقة - 69 - الوضع المتطور
الفصل 69 الوضع المتطور
المعسكر الفيلق هو خلية نحل من النشاط. الدوريات تأتي وتذهب في تدفق مستمر تحت أعين الضباط اليقظة. كان قمع الوحوش صعبًا في هذه الرحلة الاستكشافية ، والاستعدادات للموجة لا تسير بسلاسة كما توقع النحاس.
كانت تريبيون أوريليا قلقتًا. تعرضت تجربتها وتوقعاتها باستمرار للتحدي ، ورفض الوضع المطروح التوافق مع المعايير التاريخية.
كل يوم غادرت الفرق البؤرة الاستيطانية وانتقلت إلى الامتداد ، لتبيد الوحوش وتطارد مواقع التكاثر. كلما تم العثور على نقطة تفرخ ، يقوم الفيلق بحجزها ، وقتل الوحوش لحظة تشكلها من الزنزانة.
كان هذا هو الإجراء النموذجي الذي استخدمه الفيلق عند التحضير لموجة ، وكان الهدف هو تقليل عدد الوحوش قبل اندلاع الموجة قدر الإمكان. إن محاصرة نقاط التكاثر في الأوقات العادية من شأنه أن يدفع المرتزقة ومستكشفي الزنزانة إلى الجنون ، مما يقلل بشكل فعال من قدرتهم على كسب الدخل ، لكن الفيلق لم يأخذ أي فرصة عندما يتعلق الأمر بالموجة. كل وحش يمكن أن يقتلوا بشكل موثوق به.
كان هناك شيء مختلف هذه المرة. لكل نقطة تفرخ كانوا قادرين على تحديدها وتحييدها ، ستظهر أربع نقاط أخرى في اليوم التالي. على الرغم من حشد المزيد من الموارد وإخراج التعزيزات من السطح ، إلا أنهم ببساطة لم يكونوا قادرين على قتل الوحوش بالسرعة الكافية لتقليلها.
حتى أن القائد قد تصرف ، ودخل منطقة الغابة الممتدة بمفرده وخرج بعد عدة ساعات مغطى بالدم بحقيبة صغيرة مليئة بالنوى على حزامه.
ضحكت أوريليا في ذهنها. سأل العديد من المتدربين عمن سيرافق القائد أثناء استعداده للمغادرة. لقد نظر إليهم كبار الفيلق للتو كما لو كانوا مجانين. إذا تمكن أي شخص من مواكبة الأمر ، فسيكون موضع ترحيب للذهاب.
خرج من الغابة وحدة متدرب قوية مكونة من عشرة أفراد ، عائدين من مهمتهم الإستكشافية. علمت أوريليا أنه سيتم إرسالهم للقيام بالاستطلاع على الجانب البعيد من الغابة الممتدة. ظل تحديد موقع عش النمل من أولويات هذه الحملة ، على الرغم من الظروف غير العادية التي تنتشر كل يوم.
سار الجنود المرهقون عبر البوابة ، وأكتافهم متدلية تحت حقائب ظهر ثقيلة ، وعيونهم حمراء من قلة النوم. تم تجريف جلدهم الموحد و الملطخ في عدة أماكن ، مما يشير إلى المعركة والقتال الذي مرو به.
اقترب المنبر من الفرقة. عندما رأوها قادمة توقفوا وألقوا التحية ، فكان انضباطهم يبتسم لسمات ضابطهم المتعثرة.
قالت أوريليا “ماذا لديك لتبلغ؟”
تم تعيين المتدرب ميرين قائدا لهذه الفرقة بالذات. تقدمت إلى الأمام لتقديم تقرير لها.
كان المتدربون متوترين بشكل خاص حول رؤسائهم في هذه الرحلة الاستكشافية. وجد قواد المائة ، المنبر وحتى القائد نفسه كل فرصة لإيجاد خطأ معهم. الزي القذر؟ اذهب للجري لعدة لفات. شكلك سيء عند التحية؟ ساعتان في ساحة التدريب. هل أخطأت في ساحة التدريب؟ ابق في ساحة التدريب اللعينة واعمل حتى تفقد الوعي.
كانت كل أعصابهم متوترة إلى الحافة. كان الأمر بمثابة ارتياح تقريبًا عندما تم إرسالهم كفريق لاستكشاف الجانب البعيد من الغابة. يبدو أن القتال في طريقهم عبر جحافل الوحوش ومشاهدة ظهورهم في كل لحظة يقظا لعدة أيام أسهل من البقاء مع ضباطهم.
قامت ميرين بتطهير حلقها وأبلغت.
“تمكنت الفرقة من الوصول إلى الإحداثيات المعينة لدينا منذ حوالي ثلاثين ساعة. لقد حددنا أربع نقاط تفرخ في المناطق المحيطة وتمكنا من ختمها جميعًا بشكل فعال. تم تجميع قائمة بالوحوش التي تم تحديدها وهزيمتها من أجل التفتيش المنبر الخاص بك.”
بعد قولي هذا ، قامت ميرين بسحب حقيبة من حقيبة الخصر الخاصة بها وقدمتها إلى أوريليا ، وهي تقدم التحية مرة أخرى.
أثارت دهشة الأخرين لأنها قبلت القضية. من الواضح أن المتدربين بدأوا يدركون مدى دقة المعايير بالنسبة لهم في هذا الأمر.
فتحت أوريلا العلبة وفتحت المخطوطة بداخلها ، وألقت عينيها بسرعة على القوائم والأرقام التي مرت بها مما سمح لها باستيعاب المعلومات في لحظة.
“وماذا عن مقلعنا؟ هل تمكنت من تحديد مكان أي نمل؟” سألت وهي تخزن الرق في علبتها مرة أخرى. ستذهب الصحيفة إلى مساعدي الإدارة ، جنود الفرقة الذين قاموا بتجميع كل هذه المعلومات سيقدمون التقارير إلى ضباط الفيلق وحكومة ليريان.
انحرفت وجوه أعضاء الفرقة فور سماع كلمات تريبيونز. لقد فشلوا في العثور على النمل رغم كل بحثهم. أكثر ما يثير قلقهم هو العقوبة التي كانت تنتظرهم إذا قررت المحكمة أن تنظر إلى هذا على أنه “فشل” آخر من جانبهم.
قامت ميرين بتصفية حلقها قبل أن تتحدث. “لم نتمكن من تحديد موقع أي علامة للنمل أو العش نفسه تريبيون. أدى نشاط الوحش المتزايد إلى صعوبة الاستكشاف الفردي للغاية ، مما قلل بشكل كبير من نطاق الاستكشاف والكفاءة لدينا” توقفت مؤقتًا قبل المتابعة “، لا يزال من الممكن أن يعمل النمل في المنطقة التي أرسلنا إليها للبحث ولكننا فشلنا في تحديد مكانهم ، أوصي بإرسال فريق لاستكشاف المنطقة مرة أخرى بشكل أكثر شمولاً “.
قبل أن تكون في منتصف ردها ، كانت وجوه أعضاء فرقتها شاحبة. كانت أذهانهم تدور مع العقوبات المحتملة التي قد تتراكم على رؤوسهم ليس فقط لفشلهم ولكنهم اعترفوا بأنهم وجدوا الأمر صعبًا للغاية وأوصوا فريقًا آخر بالذهاب لإصلاح أخطائهم!
ليس لأنهم اختلفوا مع ما قالته ميرين ، لقد كانوا يأملون فقط أنه يمكن صياغته أكثر قليلاً … بلطف؟
على عكس تصوراتهم ، أومأ المنبر ببساطة. “المتدرب ميرين ، يمكنك طرد فريقك للتعافي ثم البقاء هنا ، أريد كلمة”.
استدار ميرين الذي أصابه الذهول إلى حد ما إلى الأعضاء الآخرين وطردهم. شارك الفريق الابتسامات المريحة وهم يشقون طريقهم إلى الخيام المخصصة للراحة. لم يكن هناك الكثير من الراحة التي يوفرها الفيلق في الزنزانة ولكن على الأقل تناول وجبة ساخنة وغسيل بارد ونوم جيد.
مشاهدة الآخرين يصفقون على ظهورهم وهم يبتعدون ، لم تستطع ميرين إلا أن تشعر ببعض القلق تجاه ضابطها. كانت تريبيون أوريليا تتمتع بسمعة شيطان في الأوقات العادية ، وقد أثبتت صرامة في الزنزانة خمس مرات.
لم تتحدث المرأة الأكبر سناً على الفور ، مشيرة إلى المتدرب الأصغر أن يسير بجانبها وهي تستدير وتتجول في عمق المخيم. وأثناء سيرهم مروا بمنطقة الورشة في المخيم. هنا ، عمل حرفيو ونساء الفيلق الدؤوبون على معالجة المواد الخام التي يتم حصادها من الوحوش. لم تكن هناك أولوية كبيرة لجمع الموارد في هذه الرحلة الاستكشافية ، فقتل الوحوش كان أهم بكثير من الحصاد ، ولكن إذا أسقط الفيلق فريسة بالقرب من المخيم ، فسيكون من الهدر السماح لـ وحوش الزنزانة باستعادة كل شيء.
تم غلي الجلود ومعالجتها ، وحلق العظام ، وطحنها بالبودرة أو تسخينها حسب خصائصها. نادرًا ما باع الفيلق العميق أي شيء يجمعونه في الزنزانة ، مفضلين منح الحرفيين فرصة لصنع أسلحة ودروع في المنزل. سيتم تخزين أي فائض أو نقله إلى فرع الفيلق في مدينة أخرى ، وأحيانًا في بلد آخر.
تبادلت “تريبيون” بعض التحيات مع المساعدين الذين يعملون بجد. لن يكون هؤلاء الرجال والنساء فيلق كامل مطلقًا ، لكنهم كانوا موضع تقدير عميق رغم ذلك.
مع استمرارهم في المشي ، بدأت أوريليا في النهاية بالكلام. “فريقك لن يعود للاستكشاف غدًا” رفعت يدها لقطع ميرين عندما رأت أن الآخر على وشك التحدث ، “لا ، ليس بسبب أي فشل من جانبك. لقد حددنا أنا والقائد أن إرسال فرق صغيرة بعد الآن أصبح أمرًا خطيرًا للغاية. ستركز على إزالة الوحوش بالقرب من المخيم “.
عبست المرأة الشابة “مع الاحترام ، تريبيون ، لسنا بحاجة إلى التدليل”.
صرخت أوريليا ضاحكة والتفت إلى المتدرب. “هل تشعر كما لو كنت مدللاً هنا؟”
مهما كان عكس التدليل ، فقد كان رأي ميرين بشأن ما مروا به.
قالت “لا”.
أومأ تريبيون برأسه. “الأمور ليست طبيعية. لقد تلقينا تقريرًا من المقر يفيد بأن الظروف الأعمق في الزنزانة أسوأ مما نشهده هنا. لقد أمرنا كل الفيلق المتاح من ليريا بالإبلاغ هنا لدعم الدفاع “.
كانت ميرين مرتبكًتا. “تريبيون ، كيف يمكن للمقر على السطح أن يعرف المزيد عن الظروف في الزنزانة أكثر مما نعرف؟ نحن في الزنزانة”.
نظر أوريليا إلى المرأة الشابة للحظة وجيزة ، وسنوات طويلة من الخبرة والألم والخسارة والانتصار تحركت وراء تلك العيون.
“هل تعتقد حقًا أن مقر الفيلق العميق على السطح؟”
لم يستطع ميرين معالجة ما يعنيه ذلك. كان مقر ليريا داخل الزنزانة في مكان ما؟
“لماذا تخبرني بهذا الآن؟” سألت في النهاية.
“لقد حان الوقت لكي يتعلم المتدربون بعض الأشياء الأخرى. بعد كل شيء ، في نهاية هذه الرحلة ، ستكون إما فيلقًا كاملًا ، أو جزئيًا لكل أسرارنا ، أو ستكون ميتًا”