نظام صياد الساحرات - 449 - خطة الإمبراطور ريناردييه
الفصل 449 خطة الإمبراطور ريناردييه
تغير موقع الشمس من أفق إلى آخر. اختفت بنورها : ليأتي النهار ونهاية الليل. كانت الرياح الخافتة تعوي مثل صرخات الفرائس المحتضرة التي اصطادتها مفترساتها : إلى جانب انخفاض درجة الحرارة ؛ رحبوا معًا بوصول الليلة بشعور ينذر بالخطر.
مر اليوم دون أي انتقام من إمبراطورية الفارس المقدّس : لكن كان من الصعب قول الشيء نفسه الآن بعد أن كان لديهم غطاء الليل.
على الضفاف الجنوبية للرافد العنيف وبحيرة العاصفة ونهر النوم : اصطف جنود الإمبراطورية في مجموعات من 1000 رجل وكتيبة قوامها 4000 رجل.
كان لكل مجموعة طوف خشبي كبير مشغول بالكامل بدمى من القش : مما يجعل جيش الإمبراطورية يبدو أكبر بمرتين في الليل.
دون أن ينطق بكلمة واحدة : أشار الإمبراطور ريناردييه إلى الجيش للتقدم بإيماءة يده.
قام الجنود المقدسون على الفور بدفع الطوافات الخشبية في جسم الماء : حيث قفز أربعة إلى ثمانية رجال فقط لتوجيههم إلى الأمام : في مواجهة الأمواج المضطربة للرافد العنيف وبحيرة العاصفة. وبالمقارنة : فإن الطوافات الخشبية في نهر النوم كانت تتطلب رجلين فقط على الأكثر.
على الرغم من أن إمبراطورية الفارس المقدس كان لها غطاء الليل : إلا أنها لم تستطع تجنب الكشف تمامًا. نبه التدفق غير الطبيعي للمياه في نهر النوم الهادئ حراس الليل المدركين في حصن ملاذ الحديد.
“ما هذا الصوت الغريب القادم من النهر؟”
“اسمحوا لي أن ألقي نظرة.”
وسط الشكوك والفضول : أطلقت ساحرة عالية في المرحلة المبكرة سهمًا لهبًا فوق نهر النوم : وأضاءت لفترة وجيزة جسم الماء في مسارها وكشفت الظلال العديدة على السطح.
تغيرت تعابير حراس الليل على الفور.
“هجوم العدو!”
بعد فترة وجيزة من دق الحراس ناقوس الخطر : استيقظت حصن ملاذ الحديد بأكملها بصدمة كبيرة حيث قفزت ساحرات المعارك من الفراش واندفعن إلى محطاتهم.
في الوقت نفسه : أرسلت ميلوسينا الأخبار إلى حصن وايبريدج و حصن ذنب التنين : لإيقاظ الجميع هناك أيضًا. كان ربع قواتهم فقط مستيقظًا في ذلك الوقت حيث كانوا يتناوبون على تبديل نوباتهم بين عشية وضحاها.
ومع ذلك : فإن أخبار تحركات الإمبراطورية صدمتهم جميعًا. حتى لو عادوا للراحة في ذلك الوقت وهناك : فلن يتمكنوا من النوم.
وقف فان بهدوء على جدار حصن وايبريدج وهز رأسه بقليل من خيبة الأمل. لقد رأى كل شيء مسبقًا لكنه اختار أن يراقب كيف ستتعامل السحرة مع المشكلة بأنفسهن.
وكما شهد : لم يبدؤوا ببداية جيدة.
“الإمبراطورية شنت هجومًا واسع النطاق! ما هي أوامرك يا ربي؟ كيف ندافع؟”
“اهدأي يا أرتميس. أنت سيد. إذا لم تتمكن من التأكد من حقيقة نوايا الإمبراطورية والذعر تمامًا من هذا القبيل : فسوف تنشر نفس المشاعر والمعلومات المضللة لقواتك. الإمبراطورية لا تطلق نطاقًا كاملًا الهجوم. اجعل الجميع في وضع الاستعداد “.
سرعان ما هدأ صوت فان الهادئ والواثق من أرتميس قبل أن تنظر من فوق الحائط وتراقب تحركات الإمبراطورية.
بعد استخدام تعويذات النار لإلقاء الضوء على الظلام : أدركت أرتميس أن الإمبراطورية كانت تستخدم الدمى فقط.
حتى لو أرسلوا وابلًا من التعاويذ لحرق الطوافات الخشبية على الفور : فلن يضمنوا أي قتل. في مثل هذه المسافة : كان مجذفو الإمبراطورية يقفزون في الماء ويسبحون عائدين إلى الشاطئ.
لكن حتى لو انتظروا حتى يصل العدو إلى شاطئهم : فإنهم سيقتلون فقط بضع مئات من الجنود.
ومع ذلك : بعد تمرير أوامر فان : لم تهاجم السحرة. بدلا من ذلك : انتظروا وانتظروا. ثم ظلوا ينتظرون.
…
في هذه الأثناء : أدى عدم وجود استجابة من مملكة الوردة السوداء إلى إرباك جانب إمبراطورية الفارس المقدس. وفقًا لخطتهم : كانت السحرة قد أطلقوا تعويذاتهم بالفعل على قواربهم.
قال أحد اللوردات: “يا صاحب الجلالة الإمبراطوري : لقد وصلت طوافاتنا بأمان إلى الجانب الآخر. إلى جانب إرسال بعض نيران وتعويذات الضوء من أجل الرؤية : لم يهاجم العدو. أعتقد أن العدو رأى من خلال حيلتنا”.
“ليس بالضبط” : فكر الإمبراطور ريناردييه بطريقة أخرى عندما رأى جدران حصن وايبريدج مضاءة بالضوء.
“ربما نكون قد فشلنا في استنفاد مانا : لكننا نجحنا في إيقاظهم. إذا واصلنا مضايقتهم ليلًا ونهارًا من هنا فصاعدًا : وإجبارهم على البقاء مستيقظين : فلن يكون لديهم الطاقة للقتال بمجرد أن نقرر ذلك شن هجومنا واسع النطاق “.
وعلق اللورد قائلاً: “هذه خطة رائعة يا جلالة الإمبراطورية. يمكننا إبقاء العدو في حالة تأهب أثناء شراء الوقت حتى وصول إمدادات الحرب الجديدة”.
“ومع ذلك : لا فائدة من عدم السماح لجيشنا بالراحة أيضًا. بدءًا من الغد فصاعدًا : نحتاج فقط إلى عدد قليل من الجنود لمواصلة العملية. أيضًا : لن تعمل دمى القش مرة أخرى. نحتاج إلى تبديلها إذا نريد أن نبقيهم في حالة تأهب في كل مرة “.
“صحيح.”
…
بعد فترة وجيزة من إرسال الإمبراطورية إشارة إلى السماء : فهم مجذفو الطوافة أمر العودة أثناء غطسهم في الماء والسباحة مرة أخرى.
شاهدت أرتميس شعب الإمبراطورية يغادر بنظرة ساخطة.
“سوف ندعهم يغادرون هكذا : يا ربي؟ وماذا يجب أن نفعل حيال طوافاتهم؟” سألت أرتميس.
“إهدار طاقتنا ووقتنا في صيد الأسماك الصغيرة لن يؤثر على جيش الإمبراطورية الضخم. إنه ذو مغزى فقط إذا ألحقنا مدرسة كاملة” : أجاب فان عرضًا قبل ضحكة مكتومة. “بما أن الإمبراطورية منحتنا الحطب بلطف : فلماذا نحرقها الآن بينما يمكننا استخدامها لاحقًا؟”
نصح فان “الأهم من ذلك : أتمنى أن تتعلم أنت والآخرون الكثير من نشاط الليلة. هناك مزايا وعيوب للدفاع. البقاء في حالة جيدة أمر بالغ الأهمية. لا تقع في فخ التهديدات الفارغة للإمبراطورية مرة أخرى”.
“نعم يا ربي :” خفضت أرتميس رأسها.
…
سرعان ما مرت الليلة بهدوء.
في الصباح : عقد فان اجتماعًا مع أمراء الحدود الثلاثة والساحرات المشاركين : موضحًا خطة الإمبراطورية.
من ناحية أخرى : أرسلت الإمبراطورية جنودها لقطع المزيد من الأخشاب وبناء المزيد من الطوافات لعملياتهم الليلية. عملت مجموعة أخرى على أسلحة الحصار مع السحرة.
في الوقت نفسه : نشرت الإمبراطورية أيضًا أسطولها الكشفي للتحقق من عدد القوات في المملكة : حيث لم تستطع الإمبراطورية التحقق خلال الليل.
شعروا بخيبة أمل لأن عدد الساحرات لم يتغير.
…