لورد الغوامض 2: حلقة الحتمية - 120 - هذيان مجنون
نظر أنتوني ريد إلى لوميان بهدوء وسأل “ما هي المشكلة؟”
“سمعت من بافارد أنك سمسار معلومات موثوق.” كشف لوميان بسرعة عن مصدره لتجنب إضاعة الوقت في التحقيق المتبادل.
بوجهه الممتلئ، أومأ أنتوني ريد برأسه وأشار إلى كرسي في وسط الغرفة.
“ما هي المعلومات التي تحتاجها؟ أو بالأحرى، ما هي المعلومات التي تريد مني كشفها؟”
شعر لوميان بوخز من عدم الارتياح مع مواجهته لأنتوني ريد، الذي أظهر جوًا من الصدق وإمكانية الإعتماد عليه. جلس وقال بإيجاز، “أنا أبحث عن شخصين.”
“الأسماء والمظاهر والسمات المميزة.” ألقى أنتوني ريد نظرة على ورك لوميان الأيسر.
خمن لوميان للحظة قبل أن يجيب، “أحدهما هو غيوم بينيت، سابقًا أب لكنيسة الشمس المشتعلة الأبدية. والآخرى بواليس دي روكفورت. منذ أكثر من شهر، وصلت إلى ترير مع زوجها، بيوست، خادمهم الشخصي لويس لوند وخادمة السيدة خاصتها كاثي.
“ليس لدي أي صور لهم. كل ما يمكنني قوله هو أن غيوم بينيت يمتلك شعر أسود قصير وعينان زرقاوان. يمتلك جوا مهيبًا وطموحات قوية. وأبرز ما يميزه هو أنفه المعقوف. ولدى بواليس شعر بني طويل، وعيناها بنية براقة. حواجبها أفتح وأرق، وهي تنضح بهالة أنيقة وجذابة…”
استمع أنتوني ريد باهتمام قبل النهوض من كرسيه. عبر الغرفة إلى طاولة خشبية بالقرب من النافذة، فتح درجًا، واستعاد كومة من الورق الأبيض وقلم رصاص حاد.
في وقت قصير، رسم صورتين.
“انظر إذا اشبهتهم هذه.” سلم أنتوني ريد الرسومات إلى لوميان.
تفقد لوميان الرسومات وأذهلته جودتها النابضة بالحياة والحيوية. ماعدا كونها بدون أي ألوان، كان من الصعب تمييزها تقريبًا عن الصور الفوتوغرافية.
نظر إلى أنتوني ريد في دهشة، وأشار، “غريب. كيف يمكنك إعادة إنتاج أشكالهم بهذه الدقة بناءً على وصفي الموجز؟”
لقد افترض أن أنتوني ريد سيرسم عدة رسومات تقريبية له ليراجعها قبل إنهاء الرسومات
ابتسم أنتوني ريد ابتسامة نادرة.
“أعدت إنشاء الصور من ملصقات المطلوبين الرسمية.
السلطات تبحث عنهم ايضا”.
‘لا عجب…’ فجأةً، أصبح كل شيء منطقيًا لـلوميان.
كان كل من الأب غيوم بينيت والسيدة بواليس مؤمنين بآلهة شريرة إمتلكا هبات. بمجرد أن أبلغ ريان ورفاقه عن الموقف، لا بد أن يجذبوا الانتباه اللازم!
مع هذا الإدراك، نما قلق لوميان.
‘يجب أن أكون مطلوبًا أيضًا… هل رأى أنتوني ريد صورتي؟ هل يعرفني؟’ في محاولة للحفاظ على رباطة جأشه، سأل لوميان سمسار المعلومات، “أنا لست متفاجئًا. أريد أن أعرف قيمة مكافآتهم.”
“لدى غيوم بينيت مكافأة قدرها 20.000 فيرل ذهبي. كل معلومة تساوي 500 فيرل ذهبي. الشيء نفسه ينطبق على بواليس”. أجاب أنتوني ريد بلا مبالاة.
ابتسم لوميان. “إذا اكتشفت أي معلومات مفيدة، يمكنك ربح المكافأة مرتين.”
لقد أشار إلى أن أنتوني إستطاع المطالبة بحصة من السلطات وحصة أخرى منه.
أومأ أنتوني بالموافقة.
“سآخذ مهمتك. 500 فيرل ذهبي، مع 100 مقدمًا.
“هذه هي شروطي. إذا لم تستطع قبولها، فابحث عن سمسار معلومات آخر أو صائد جوائز.”
عرف لوميان أنه لم يوجد مجال للتفاوض. لم يستطع إلا إن يومئ قليلاً ويقبل، “لا مشكلة”.
تماما عندما كان على وشك تسليم المال، صدت طلقة فجأة من خارج النافذة.
ارتجف جسد أنتوني ريد بالكامل كما لو قد واجه خصمه المميت. لقد انبطح بشكل غريزي تحت الطاولة الخشبية لأجل الحماية.
فوجئ لوميان.
‘أليس رد الفعل هذا متطرفًا بعض الشيء؟ أليس هذا هو نمط الحياة في شارع اللاسلطة؟’
الطلقات النارية، المشاجرات والمناوشات واسعة النطاق قد كانت شائعة هنا. لا بد أن يكون أولئك الذين عاشوا في هذه المنطقة قد تأقلموا الآن، لن يحتاجوت إلا إلى الابتعاد عن النوافذ لتجنب الرصاص الطائش.
لم يمض وقت طويل حتى خمدت الضجة.
أخذ أنتوني ريد بضع ثوانٍ ليستعيد رباطة جأشه قبل أن يخرج من تحت الطاولة.
ابتسم ابتسامة خجولة على لوميان وشرح، “أعتذر. قبل بضع سنوات خلال الحرب، عانيت من ضغوط ما بعد الصدمة في ساحة المعركة ولم أمتلك أي خيار سوى التقاعد والعودة إلى ترير.”
‘إذن لماذا قد تختار العيش في شارع اللاسلطة، أين يعتبر إطلاق النار أمرًا معتادًا؟’ لم يضغط لوميان أكثر. لم يهتم بالقضايا النفسية لأنتوني ريد.
قام بسحب عملة 50 فيرل ذهبي وتتبع إصبعه بلطف صورة ليفانكس، الشوارع التجارية الصاخبة، وظلال التجار المارة.
مستشعرا الملمس المتبقي، سلم لوميان الورقة النقدية ذات اللون الأزرق الرمادي، عملتي لويس ذهبي، وعملتي خمسة فيرل منقوشة بطائر الشمس إلى أنتوني ريد.
أحس بكون محفظته أخف بثلث، ولم يستطع التخلص من إحساس إنزلاق المال من بين أصابعه.
بينما قام بفحص سوق قسم النبلاء خلف الأوراق النقدية، ثنى أنتوني ريد إصبعه ونقر على السطح للتحقق من أصالتها تحت أشعة الشمس.
راضي، دفع المال في جيبه واستفسر، “أتريد التحقق معي بشكل دوري عن التحديثات، أم هل يجب أن أخذ عنوانك؟ إذا صادفت أي معلومات، يمكنني تركها في مكانك.”
“أنا في الغرفة 207.” عرف لوميان أنه لن يستطيع إخفاء إقامته في نزل الديك الذهبي من أنتوني ريد، لذلك قدم رقم غرفته.
عند مغادرة الغرفة 305، أصبح تعبير لوميان مهيبا بشكل متزايد بينما تمتم لنفسه، ‘أحتاج إلى توخي الحذر الشديد في الأيام القادمة لمنع أنتوني ريد من خيانتي… لربما يجب أن أجد فرصة لإظهار قوتي أمامه، مقنعًا إياه أنني لن أترك أي تجاوزات تمر دون عقاب.’
بينما إعتبر لوميان أفكاره، شق طريقه نحو السلم.
فجأة، سمع شخصا يصيح ويضحك وينوح، “أنا أموت، أنا أموت!”
نظر لوميان في اتجاه الصوت ورأى رجلاً جالسًا بجانب باب الغرفة 310.
إرتدى الرجل قميصا قذرًا من الكتان وسروالا أصفر. تدلى شعره الأسود الأشعث على كتفيه.
في تلك اللحظة، أمسك رأسه بكلتا يديه وحدق في الأرض، متمتما بشكل متكرر،
“أنا أموت، أنا أموت!”
تأرجح صوته بين الخوف والجنون.
‘الرجل المجنون الذي يعود له وضوحه أحيانًا الذي ذكره تشارلي؟’ قام لوميان بمسحه لبضع ثوانٍ، وانحنى وسأل بفضول، “لماذا تعتقد أنك على وشك الموت؟ هل أنت مصاب بمرض عضال؟”
دون أن يرفع رأسه، واصل الرجل الصراخ، “أنا أموت، أنا أموت!”
ابتسم لوميان وتجاوزه إلى الغرفة 310، بابها الخشبي مفتوح على مصراعيه.
شابه تصميم الغرفة تصميم خاصته في 207. كانت مرتبة نسبيًا، باستثناء الحشرات التي لا مفر منها والتي لم يمكن طردها.
اجتاحت نظرة لوميان مصباح الكيروسين، الكتب العديدة، أقلام الحبر، حقائب السفر، وممتلكات أخرى. وقف المجنون وأعلن في ذهول، “هذه أرضي”.
“أعرف”. رد لوميان بابتسامة عريضة، “لكن إذا كنت على وشك الموت وليس لديك أي أطفال أو أقارب، فلماذا لا تستخدم ميراثك لمساعدة الجيران الفقراء مثلنا؟”
لقد لمح أن المجنون لم يكن إلا في أواخر العشرينيات من عمره. تُركت لحيته الكثيفة السوداء بدون حلاقة لمن يعرف كم من الوقت، مما تسبب في جعل عينيه الزرقاوين تبدوان كما لو كانتا مدفونتين في أعماق الغابة.
حدق المجنون بفراغ لبضع لحظات قبل أن يمسك بشعره ويصرخ من الألم، “لقد ماتوا جميعًا. لقد ماتوا جميعًا! رأيت شبح مونتسوريس. لقد ماتوا جميعًا. أنا على وشك الموت أيضًا! “
‘شبح مونتسوريس؟’ سمع لوميان أخيرًا شيئًا مميزًا من الرجل المجنون.
لقد تعمد استفزاز الرجل الآخر ليرى ما إذا كان بإمكانه إثارة رد فعل مختلف.
جعله رد الفعل الإيجابي يشعر كما لو أنه قد أحرز تقدمًا في هضم الجرعة.
‘أحد مبادئ تمثيل للمحرض هو أن الاستفزاز ليس سوى وسيلة وليس غاية؟’ درس لوميان الرجل المجنون بتمعن وسأل، “لماذا قد يتسبب شبح المونتسوريس في موتهم ويدفعك إلى باب الموت؟”
أخفض المجنون رأسه وغمغم، “كل من يرى شبح المونتسوريس سيموت. ستموت عائلته أيضًا. سيموتون في غضون عام!”
‘أهذا هو وهم المجنون، أم أن شيئًا كهذا قد حدث بالفعل؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل هي لعنة؟’ حث لوميان،
“أين واجهت شبح مونتسوريس؟”
“تحت الأرض، تحت الأرض! إنه تحت منطقة السوق!” انحنى المجنون مرة أخرى، ضغط ظهره على الحائط وهو يعانق جسده المرتعش.
‘تحت الأرض تحت منطقة السوق؟ ألا يستطيع أن يبلغ الكنيستين عن ذلك فقط ويطلب منهم إرسال الناس للقضاء على الكيانات النجسة؟ فكر لوميان بصمت.
عندما رأى أن المجنون قد عاد إلى حالة “أنا أموت، أنا أموت” خاصته، تخلى عن ملاحقته للأمر، خرج من الغرفة 310، ونزل الدرج.
كان يوم غد أحد. خطط لوميان لزيارة مقهى ماسون في قسم الحديقة النباتية ظهرًا للتعرف على المنطقة. في فترة ما بعد الظهر، سيتوجه إلى المقبرة الموجودة تحت الأرض ليرى ما إذا كان أستا قد تلقى ‘ردًا’ من منظم التجمع.
إمتلأت الأزقة المحيطة بشارع اللاسلطة بالعوائق المصنوعة من الصخور، الخشب، الفروع والحطام المتنوع. حتى على الطريق الرئيسي، سيستطيع المرء مصادفتها من وقت لآخر. ومع ذلك، وجد بالفعل مسار واسع بما يكفي لمرور عربتين.
هذه كانت تدعى حواجز الشوارع، ويمكن العثور عليها في العديد من المناطق. ظهر على بعضها آثار الدخان والنار، بينما كان البعض الآخر لا يزال يحمل بقايا دماء جافة. لقد مثلوا سمة فريدة لترير، متناقضة بشكل صارخ مع شوارع المشاة في الأروقة.
خطى لوميان فوق نقطة منخفضة على حافة الحاجز، خرج من الزقاق المعتم، ودخل الشارع.
ثم شق طريقه نحو لافتة العربة العامة، عازمًا على أخذ وسيلة النقل هذه إلى قسم الحديقة النباتية.
أثناء سيره، اكتشف لوميان العديد من المشردين المستلقين في الزوايا، مستلقين في أشعة الشمس ويلتقطون القمل. كلهم كانوا قذرين ونحيفين وخاليين من الطاقة.
أعاد له ذلك ذكريات أيامه كمتشرد.
على عكس مملكة لوين، التي منعت المتشردين من النوم في الشوارع والمتنزهات، لم تضع جمهورية إنتيس مثل هذه القواعد. ومع ذلك، مُنعوا من دخول المؤسسات المدفوعة أو الأماكن الخاصة. غالبًا ما سخروا من لوين لافتقارها للثقافة.
ضائع في التفكير، ضاقت عيون لوميان.
لقد شعر أن شخصًا ما كان يتتبعه!
~~~~
إستمتعوا~~