لعنة التناسخ - 154 - التحقيق (3)
الفصل 154: التحقيق (3)
غركغرك.
ظهر صوت أعلى بكثير من جميع الأصوات التي سمعت سابقا من داخل قناع هيموريا. تحولت عيناها إلى لون أحمر أعمق بكثير مما كان عليه في البداية؛ بدلا من مجرد احتقان بالدم، بدا وكأن شيئا ما يحترق بداخلهما.
على عكس هيموريا، التي تظهر مشاعر شديدة، بدا تعبير أتاراكس هادئا. ابتسم وهو ينظر إلى السيف المقدس، المغروس في الأرض، ويوجين، واقفا هناك وذراعاه متقاطعتان.
“… يتظاهر بإمتلاك الإيمان….هاها!” قال أتاراكس بدهشة هادئة: “سيدي يوجين، قد تكون الشخص الوحيد الذي يجرؤ على قول شيء من هذا القبيل لمحقق من مالفيكاروم.”
رد يوجين، “أنا أيضا الوحيد الذي يعترف به السيف المقدس باعتباره سيده.”
حاول أتاراكس الدفاع عن نفسه، “أحاول فقط التفكير في كل الاحتمالات.”
“ألستَ أنت من قال في وقت سابق أنه يستحيل علي، سيد السيف المقدس، أن أُفسَدَ بالسحر الأسود؟” ذكره يوجين.
جادل أتاراكس: “السماح لهيكتور بالهروب أمر مختلف عن أن التلوث بالسحر الأسود.”
“إذا واصلنا الذهاب ذهابا وإيابا هكذا، فلن ينتهي الأمر أبدًا. هل تحاول إجباري بطريقة ما على الاعتراف؟” سأل يوجين بابتسامة متكلفة وهو يحدق بأتاراكس. “يبدو لي أنك تعتقد أنك قد عضضتَ أخيرًا ذيل دليل، والآن أنت تتسابق مع نفسك لسحبه.”
“يستحيل هذا.” نفى أتاراكس الاتهام وهو يتراجع بتجاهل. “في الوقت الحالي، سأختار فقط قبول ذلك. سأبذل قصارى جهدي لأؤمن بأن هروب هيكتور لايونهارت….حقا لا علاقة له بك يا سيدي يوجين. في الواقع، لو تريد إثبات براءتك بشكل يقيني، فهناك—”
“تريد استخدام الإستجواب* علي، صحيح؟” توقف يوجين.
(**التعويذة التي استخدمتها كريستينا لاستجواب جان الظلام.)
“هل تعرف عنه بالفعل؟”
“كل ما أعرفه هو أنها طريقة قاسية للاستجواب تمزق عقل الضحية إلى أشلاء.”
“هاها!” ضحك أتاراكس. “لا داعي للقلق بشأن خطر ذلك. لأن الخبراء من مالفيكاروم أفضل من أي شخص آخر في الإمبراطورية المقدسة عندما يتعلق الأمر بالاستجواب. ليس الأمر كما لو أننا نعتزم الحفر بعمق شديد، فنحن نريد فقط حقيقة ما حدث قبل خمسة أيام، لذلك يجب ألا تكون هناك آثار لاحقة من التحقيق.”
“هل نسيت بالفعل ما قلته للتو؟” سأل يوجين وهو يشير بذقنه، مشيرا إلى السيف المغروس أمامه. “لو تشعر بالإستياء وتريد الجدال، فأنا أقول لك أن تأتي إلى هنا وتسحب السيف المقدس أولًا.”
“…هذا اقتراح مثير للاهتمام.” تمتم أتاراكس في النهاية عندما تحولت نظرته نحو هيموريا.
هيموريا، التي تنظر إلى يوجين بعيونها الحمراء، سارت إلى السيف المقدس حتى صارت بجانبه. زوايا شفاه يوجين إلتوت بإبتسامة كما وجه عيني هيموريا المحمرة.
“…غرك….” جاء الصوت من وراء قناع هيموريا.
بدا مثل هذا الصوت مرتفعًا وحادًا للغاية بحيث لا يمكن صنعه بمجرد طحن أسنانها….أمال يوجين رأسه إلى الجانب بفضول وهو ينظر إلى هيموريا.
“أنت لا تبدين مثل الوحوش، ولكن هل يمكن أن تكون أسنانك فظيعة مثل أسنان الوحوش؟” لاحظ يوجين.
أوضح أتاراكس بدلًا من هيموريا: “تلميذي تقضي حاليًا نذرًا بالصمت، لذا لا يمكنها استخدام صوتها.”
‘حتى أنها اتخذت نذر الصمت.’ شخر يوجين وتراجع.
مدت هيموريا يدها، المغطاة بقفاز أسود، نحو السيف المقدس. لكن في اللحظة التي أوشكت فيها أصابعها الطويلة على لمس مقبض السيف المقدس—
فووش!
اجتاحت لهيب السيف المقدس يد هيموريا.
ومع ذلك، لم تصَب هيموريا بالذعر أو حتى تصرخ. سحبت يدها بهدوء ثم هزت الشعلة الملفوفة حول قفازها. ظهرت بشرة هيموريا من خلال الشقوق التي أحرقها اللهب في القفاز. بدا لون بشرتها شاحبا وغير دموي.
شعرت هيموريا بنظرة يوجين عليها. خلعت قفازها ورفعت يدها كما لو إنها تدعوه لإلقاء نظرة فاحصة. بشرتها شاحبة، لكن بصرف النظر عن ذلك، ليس هناك شيء مميز فيها.
“غررك.”
سمع صوت الطحن مرة أخرى عندما بدأت هيموريا في التلويح بيدها بين يوجين ونفسها.
“….هل هذه لغة الإشارة؟” أدرك يوجين في النهاية.
ترجم لوفليان: “إنها تسأل عما هل تَعتَقِدُ أنها مصاصة دماء.”
دون السعي لتجنب نظرة هيموريا الثاقبة، أجاب يوجين، “…إنها تطلب فقط أن يتم ملاحظتها بصوت عال وهي تطحن أسنانها، والصوت حاد جدا. عيناها حمراء، بشرتها بيضاء، وهي ترتدي قبعة وعباءة وحتى قفازات. أليس هذا سببا كافيا للشك بها؟”
“للاشتباه في أن محققًا هو مصاص دماء.” غمغم أتاراكس. “لسوء الحظ، فإن مالفيكاروم هي منظمة أكثر تحفظا مما تعتقد، سيدي يوجين، لذلك لا يمكن قبول الشياطين مثل مصاصي الدماء كمحققين.”
لاحظ يوجين شيئا، “هل هذا يعني أنه قد يتم قبولهم في مناصب أخرى غير المحقق؟”
“هذا صحيح لأنه حتى الشيطان له الحق في التوبة. إذا رغبوا حقا في خدمة إله النور ككهنة له، لماذا لا نعمدهم ونسمح لهم بالعمل كمبشرين للنور؟” قال أتاراكس بابتسامة وهو يربت على كتف هيموريا. “حتى هيموريا، التي إيمانها قوي جدا، غير قادرة على فهم السيف المقدس….كما هو متوقع من السيف المقدس.”
“ماذا عنك؟” تحدى يوجين.
“إذا حاولت بلا جدوى أن أمد يدي نحوه، فكل ما قد ينتهي بي الأمر هو يد محترقة.” قال أتاراكس وهو يستدير ومشى إلى المكان الذي اختفى فيه هيكتور: “أخشى ألَّا أرغب في أن أتعرض للإذلال بهذه الطريقة.” ثم أثناء النظر إلى التربة التي لا تزال تطفو في الهواء، واصل حديثه، “….على أي حال، لقد أكدنا أن هيكتور لايونهارت قد هرب من هنا دون أن يموت.”
“مثل هذا النقل الآني طويل المدى…..فقط ساحر فائق سيكون قادرا على مثل هذا الشيء.” قال لوفليان بعيون ضيقة. “لأداء وميض، تحتاج إلى حساب إحداثيات نقطة الوصول في مجال رؤيتك والإنتقال إليها. طالما تستطيع إجراء تلك الحسابات بدقة، وميض ليست صعبة جدا أو معقدة. ومع ذلك، فإن النقل الآني بعيد المدى أمر مختلف تماما.”
قام أتاراكس بتصحيحه قليلا، “هذا تشوه يربط البوابات على جانبي النقل المكاني. إنه مختلفة قليلا عن تعويذة النقل الآني.”
بالنسبة لهذا النوع من النقل الآني، يحتاج الشخص الذي يتم نقله عن بعد إلى دليل إرشادي. لو إن شجرة العالم، على سبيل المثال، هي الدليل، فسيكون المرء قادرا على الانتقال الفوري إلى شجرة العالم من أي مكان في العالم باستخدام إحدى أوراقها.
أعلن أتاراكس: “ما لم نتمكن من معرفة ما استخدمه هيكتور كوسيلة للإنتقال، فليس لدينا طريقة لمعرفة المكان الذي انتقل إليه.”
“ومع ذلك، كم من السحرة في العالم يمكنهم إنجارز مثل هذا النقل الآني؟” أشارت ميلكيث بابتسامة عندما بدأت في لف أصابعها. “أولا وقبل كل شيء….هناك خمسة أسياد برج في آروث. ثم هناك تريمبل فيزاردو، قائد قسم سحرة البلاط. ثم، بقدر ما أعرف، لا ينبغي أن يكون أي شخص آخر قد وصل إلى الدائرة الثامنة بين جميع السحرة الذين ينتمون إلى دول أخرى؟”
“…لقد غادرت للتو القصر الملكي في كيهل هذا الصباح.” كشف غيلياد. “لا يزال يمكن لكيهل تنمية ساحر من الدائرة الثامنة.”
عند سماع هذا الرد إرتفعت زوايا شفاه ميلكيث حتى عظام وجنتيها.
“أليس هذا هو السبب لكون آروث معروفة بإسم مملكة السحر؟ بما في ذلك أسياد البرج، فإن المملكة لديها ستة سحرة فائقين، بعد كل شيء! إذا إندلعت الحرب، ألن يكون من الممكن لآروث توحيد القارة بمفردها؟” أعلنت ميلكيث بفخر.
تحدث لوفليان، “أسياد البرج ليسوا ملزمين بالمشاركة إذا اختارت آروث بدء أي حروب غزو. إذا بدأت آروث مثل هذه الحرب، فربما يختار كل شخص في برج السحر الأحمر، بمن فيهم أنا، مغادرة آروث.”
“هذا ينطبق علي أيضا، لكن….” واصلت ميلكيث التحدث مع بمرح “بوضع آروث جانبًا….المكان الوحيد الذي به سحرة قادرين على تفعيل نقل آني مثل هذا هي هيلموث. هناك عصاة الحصار، إدموند كودريث، وعدد قليل من كبار الشخصيات الشيطانية.”
التقط لوفليان الموضوع، “ملكة شياطين الليل والتنين الأسود….هذان هما الأكثر شهرة في المجموعة الأخيرة.”
أثناء ذكر التنين الأسود، أعطى لوفليان يوجين لمحة. لوفليان هو المسؤول عن التحقيق في رايزاكيا نيابة عن يوجين. وهكذا، فهو مدرك لاحتمال أن رايزاكيا، الذي يحكم حاليا قلعة التنين الشيطاني في هيلموث، قد لا يكون رايزاكيا الحقيقي.
تابع لوفليان، “من بين كبار الشياطين، قد يكون هناك سحرة فائقون آخرون قادرون على الإنتقال الآني بصرف النظر عن هذين. يعيش الشياطين عدة مرات أطول من البشر، وهم أفضل بكثير في إلقاء السحر الأسود من البشر.”
“أليس هناك أيضًا ساحر فائق في نهاما؟” قال أتاراكس بعيون ضيقة. “سيدة الزنزانة في الصحراء، أميليا ميروين. نحن ندرك أن الوضع بين كيهل ونهاما غير مستقر منذ عدة سنوات حتى الآن. إن إضعاف قوة كيهل من خلال تعزيز الانقسام الداخلي داخل عشيرة لايونهارت في كيهل….يبدو وكأنه شيء ستفعله نهاما، الذي ابتلعت توراس بينما تلقي باللوم على العواصف الرملية. علاوة على ذلك، أميليا ميروين هي أيضًا ساحرة سوداء وقعت عقدا مع ملك شياطين.”
“قد يكون هذا هو الحال، لكن ملك الحصار الشيطاني لا ينبغي أن يكون هو الشخص الذي يدعم هيكتور ويعطيه الأوامر.” قال يوجين بتعبير جاد، “لأن مثل هذه العلاقة تافهة للغاية بالنسبة لملك الشياطين حتى يهتم بها. من الأساس، هل سيشعر ملك الحصار الشيطاني بأي حاجة لإحياء ملوك الشياطين الذين ماتوا قبل ثلاثمائة عام بدافع الولاء لهم؟”
بتردد، رد أتاراكس، “حسنا، ألا تعتقد أنك واثق بعض الشيء….؟”
“سيد أتاراكس. لقد كنت أيضا طالبا مجتهدا في دراسة التاريخ منذ صغري. لم يتعاون ملوك الشياطين مع بعضهم البعض. منذ ثلاثمائة عام وحتى الآن، ظل ملوك الشياطين يتنافسون دائمًا لمعرفة من الذي يمكن أن يتسبب في انهيار المزيد من الدول ومن يمكنه زيادة أراضيه وقوته أكثر من غيره.” صرح يوجين بثقة.
بالطبع، لم يدرس يوجين التاريخ بالفعل. لقد عاش في منتصف التاريخ المذكور، لذلك لا حاجة لدراسته.
حتى عندما قتل ملوك الشياطين الثلاثة، لم يتعاون ملوك الشياطين المتبقون مع بعضهم البعض. على الرغم من أنهم يطلق عليهم جميعا اسم ملوك الشياطين، إلا أنه لا يوجد شعور بالصداقة بينهم.
“هل سيتورط ملك الحصار الشيطاني شخصيا حقا، إنشاء هذا النوع من المخططات لإحياء ملوك الشياطين المتوفين وتقسيم عشيرة لايونهارت؟ ما السبب الذي يمكن أن يكون لدى الحصار للقيام بذلك؟ بصفتك محققًا، وفوق ذلك من مالفيكاروم، يجب أن تعرف هذا.” قال يوجين بسخرية: “ملك الشياطين هو وجود لا يحتاج لفعل شيء كهذا.”
هل سيكون لدى ملك الحصار الشيطاني أي سبب لمحاولة تقسيم عشيرة لايونهارت؟ خاصة وهو عندما يريد، لو إنزعج منهم، يمكنه فقط تمزيق العشيرة إلى قطع بنفسه؟ بالمثل، هل هناك حاجة له لمحاولة أداء هذه الطقوس سرًا لإحياء ملوك الشياطين الموتى؟ بعد كل شيء، يمكنه فقط أداء الطقوس علانية بينما يقضي على كل من تجرأ على التدخل.
“….لذلك لا أعتقد أن ملك الشياطين له أي علاقة بهذا.” خلص يوجين.
الأشخاص الذين هم موضع شك حاليا هم السحرة السود الثلاثة الذين وقعوا عقدا مع ملك الحصار الشيطاني، السحرة الفائقون من آروث وبعض كبار الشياطين.
“…بعد أن نجا من عواقب هذا الحادث، لم يعد بإمكان هيكتور لايونهارت السفر في جميع أنحاء القارة بسلام.” قال أتاراكس، “ومع ذلك، إذا هرب إلى مكان بدون أي نظام عام، فهذه قصة مختلفة. حتى عيون النور، المنتشرة في جميع أنحاء القارة، لا يمكنها استيعاب مكان ينعدم فيه القانون تماما مثل غابة سمر.”
سأل يوجين بشكل متشكك، “….لذلك أنت تقول أن هيكتور من الممكن أن يهرب إلى سمر؟”
“أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرا أنه فعل ذلك، نعم. سيدي يوجين، لقد سمعت أنك طورت علاقة جيدة مع قبيلة زوران، إحدى القبائل العظيمة في سمر….ألن تكون قادرًا على طلب بعض المساعدة منهم؟” اقترح أتاراكس بابتسامة وهو ينظر إلى يوجين.
عند ذكر قبيلة زوران، تذكر يوجين إيفاتار، وريث القبيلة الذي رافقه في طريقه للخروج من سمر.
“…نظرًا لأن تلك الغابة كبيرة جدا، يجب أن يكون من الصعب جدا العثور على شخص محدد.” أشار يوجين على مضض.
“الأمر متروك لك، سيدي يوجين، حول كيفية تقديم مثل هذا الطلب.” قال أتاراكس بلا مبالاة: “بناء على رغبتك، يمكنك أن تطلب منهم القبض على الهارب أو قتله.”
“وماذا ستفعل مالفيكاروم؟”
“بما أن هيكتور لايونهارت متورط في هذه الطقوس، فإننا بالطبع سنبذل قصارى جهدنا لملاحقته. وللقيام بذلك، سنستخدم عيون الضوء المنتشرة في جميع أنحاء القارة.”
يمتلك إله النور عدد كبير حقا من الأتباع.
“ببالغ الأسف.” اعتذر أتاراكس عندما خلع الشاكو التي يرتديها وحنى رأسه نحوهم. “يبدو أننا لم نتمكن في الواقع من توضيح أي شيء. ومع ذلك، نحن نأسف حقا للمأساة التي وقعت هنا.”
“…..هذا مخيب للآمال.” قال كلاين وهو يتنهد بعمق. “…بما أنه لا يوجد شيء أكثر للتحقيق فيه هنا، وقد تفحصتم كل ما تستطيعون….لماذا لا نعود إلى القلعة الآن؟ نظرًا لأنه يتعين عليك أيضًا مقابلة الأطفال المتورطين في هذا الحادث.”
“شكرًا لتفهمك—” توقف أتاراكس فجأة عن الكلام وأدار رأسه. ثم، بينما ينظر إلى هيموريا، أطلق ضحكة مكتومة منخفضة وغمغم، “….هممم….في الواقع.”
“ما الأمر؟” استفسر يوجين بتعبير مخادع.
الحقيقة أنه قد خمن بالفعل ما يريد. بينما المحادثة مستمرة، استمرت هيموريا في النظر إلى يوجين والسيف المقدس. في حين أن نظرتها لم تُبدِ العداء كما من قبل، شعر يوجين بدافع مألوف ورغبة في النصر قادمة من هيموريا.
قال أتاراكس: “يبدو أنها تريد أن تؤكد بنفسها سبب إعتراف السيف المقدس بك، السير يوجين.”
“لكن يبدو لي أنك تشارك نفس الرغبة أيضًا، السير أتاراكس؟” دفع يوجين.
“هاها….لن أنكر ذلك. لأنه ليس فقط في الإمبراطورية المقدسة، لقد سمع الجميع في هذه القارة حكايات السيف المقدس آلتاير والبطل المختار الذي يحمله منذ صغرهم.” قال أتاراكس بضحكة مكتومة منخفضة عندما اقترب من هيموريا. “بالطبع، هناك أيضًا بعض عدم الرضا.”
“…عدم الرضا؟” كرر يوجين.
أوضح أتاراكس: “لقد احتفظت لايونهارت بالسيف المقدس في حوزتهم طوال الثلاثمائة عام الماضية دون إعادته إلى الإمبراطورية المقدسة. منذ فيرموث العظيم، لم يتمكن أحد في عشيرة لايونهارت من أن يصير سيد السيف المقدس. ومع ذلك، ماذا لو تم إرجاع السيف المقدس إلى الإمبراطورية المقدسة؟ ألم يكن من الممكن لأحد شبابنا المتدينين والاستثنائيين أن يصير سيد السيف المقدس خلال تلك الفترة؟”
“ربما ذلك ممكن، لكنني لا أعتقد أن الشاب المتدينون والاستثنائيون كانوا سيكونون أنت.” قال يوجين بابتسامة متكلفة وهو يميل رأسه: “الحقيقة أيضًا هي أنه حتى بابا يوراس اعترف بهويتي بصفتي سيد السيف المقدس.”
“ومع ذلك، سيدي يوجين، أنتَ لست مؤمنًا بإله النور، ولا أنت مواطن من يوراس.”
“إذن ماذا تقترح أن تفعل حيال ذلك؟”
أجاب أتاراكس بهدوء، “أنا لا أحاول أن أقول أننا يجب أن نأخذ السيف المقدس منك.”
“ليس الأمر كما لو إنه يمكنكم.” شخر يوجين.
“….الأمر فقط….أود أن أسأل هل أنت على استعداد لتنفيذ رغبة تلميذتي؟” سأل أتاراكس وهو يضع يده على كتف هيموريا. “هل توافق على سجالٍ خفيف؟”
“معي باستخدام السيف المقدس؟”
“بالطبع، لو إضطررت إلى ذلك.”
“لا أشعر أن هناك أي حاجة لذلك.” نفى يوجين وهو يضحك ويخلع عباءة الظلام.
أخرجت مير رأسها على عجل من داخل العباءة واحتجت، “سيدي يوجين! جسمك لا يزال غير—”
“لا بأس، لا بأس. سيكون الأمر مجرد سجال خفيف، لذا….” ضحك يوجين على قلق مير وهو يُسقِطُ العباءة على الأرض.
صرخت ميلكيث، التي ظلت تراقب بهدوء من الجانب، عند رؤية هذا وركضت إلى يوجين.
“لا تسقطها على الأرض!” صرخت ميلكيث. “ستتسخ هكذا!”
على الرغم من أنه لا تزال هناك بضع سنوات متبقية حتى يضطر يوجين إلى إعادتها، لكن ميلكيث لم ترغب في رؤية عباءتها الثمينة ملقاة على هذه الأرض القذرة.
متجاهلًا ميلكيث، سأل يوجين أتاراكس، “ماذا عن الأسلحة؟”
أجاب أتاراكس، “هيموريا لا تستخدم أي سلاح على وجه الخصوص.”
“هاها….إذن جسدها كله هو سلاح أو شيء مبتذل كهذا؟ حسنا إذن. يبدو أنك دربتها جيدا.” قيم يوجين.
“…من فضلك لا تقلل من شأن تلميذتي كثيرا.” حذره أتاراكس.
“ألست أنت الشخص الذي يقلل من شأني؟” رد يوجين بابتسامة عريضة وهو يهز معصميه. “يبدو أنكما لم تدركا هذا تمامًا، لكن الشخصَ الذي تُشَكِكُ في مؤهلاته هو أعظم عبقري في تاريخ عشيرة لايونهارت منذ زمن سلفنا المؤسس. أنا أيضًا سيد كل من السيف المقدس وآكاشا والشخص الذي هزم بقايا ملوك الشياطين.”
“….هممم، السير يوجين، أنا لا أعترف أنك رائع حقًا، ولكن….كما قالت المخلوقة السحرية فقط الآن، أليس صحيحا أن جسمك لم يتعافى تماما بعد؟” ذكره أتاراكس.
“إنه مجرد سجال خفيف، دون حتى استخدام أي أسلحة. سنلوح بقبضاتنا قليلًا فقط، فما هي المسألة مع ذلك؟” سأل يوجين بلاغيا.
“…إذا أُصِبت، سوف نتأكد من تقديم العلاج.” وعد أتاراكس. “على الرغم من أنه ليس بنفس القدر مثل المرشحة لمنصب القديس كريستينا، إلا أنني ما زلت فعالًا جدًا في سحر الشفاء.”
غررك.
سُمِعَ الصوت مرة أخرى من خلف قناع هيموريا. خلعت قبعتها وعباءتها، ثم رفعت قبضتها وهي تتخذ موقفًا. من ناحية أخرى، أبقى يوجين ذراعيه مسترخيَّتَين وهو يواجه هيموريا.
“ألا تخططين لخلع القناع الخاص بك؟” سألها يوجين.
بقيت هيموريا صامتة.
“همم….هل هذه طريقتك في طلب عدم ضربك على وجهكِ مني؟” سأل يوجين.
لم يعجب يوجين بها منذ وقت سابق.
“إذا تعرضتِ للضرب على الفك أثناء ارتداء قناع معدني كهذا….هل ستكون قبضتي أم فكك الذي سيتألم أكثر…؟” تساءل يوجين.
نظرت هيموريا بغضب متزايد إلى يوجين، مظهرة العداء الواضح وعدم الرضا بينما تصدر أيضًا صوت الطحن الغريب من داخل قناعها.
‘إنها أيضا من أراد هذه المعركة.’
بينما يرد عليها بنفس النظرات، قام يوجين بفك الزر العلوي لقميصه.