سجلات سقوط الآلهة - 611 - الاستماع للقلب
الكتاب السادس – مقدمة ، الاستماع للقلب
تسابقت الآلاف من المناطيد عبر السماء المضاءة بضوء الغسق.
سفن حربية إليسية ، أنيقة وكريمة ، تسير في الأفق.
دخل شخصان الكابينة. أحدهم شاب يرتدي ملابس بيضاء و درع وسيم وبطولي بهواء مهيب. لقد نما بقوة في السنوات القليلة الماضية.
الآخر كان نقيضه تماماً. قصير وبدين ، لم يبد الرجل أي شيء مميز. على الرغم من ذلك ، كان لديه موهبة شديدة وكان ذكيًا بلا حدود. كان فيه شيء يشبه عالم قديم أكثر من شاب فارس.
خاطب فروست دي وينتر حاكمه. ” يمكننا الهجوم في أي وقت ، ببساطة أعطي الأمر”
تبعه هامونت سيكريست. “لا يزال التحالف الأخضر شابًا وغير مستقر بعد. إذا تصرفنا بسرعة ، فيمكننا أن نكتسح نصف مدنها قبل أن يعطوا دفاعاً كافياً”
كان العدو على قدم وساق. ألم يكن هذا هو الوقت المناسب لشن هجوم؟
هز السيد أركتوروس كلود رأسه. ” ماذا سيفيد تدمير مدنهم؟ هل يمكننا اختراق دفاعات جرينلاند؟ هل يمكننا تدمير نوكس؟ في اللحظة التي تبدأ فيها هذه الحرب ، سيقع الطرفان في الوحل. سنصبح مقيدين فيه لمدة نصف عقد”
ظل هامونت في حيرة من أمره. ” لدينا عشرة أضعاف قوة الأراضي القاحلة. إن حجم قواتنا أكبر بعدة مرات من قوتهم. حتى لو استمر الصراع لمدة خمس سنوات أو أكثر ، في النهاية سننتصر بالتأكيد. طالما تم سحق التحالف الأخضر ، فسيستحق الأمر العناء حتى لو كان مكلفًا. بمجرد أن تنتهي مقاومتهم ، ستحتاج الأراضي القاحلة إلى مائة عام قبل أن يتمكنوا من الانتفاضة ضدنا مرة أخرى!”
“هل نسيت بالفعل ما قلته لك عندما انطلقنا؟” كان صوت أركتوروس هادئًا ، لكنهم تصلبوا بسبب النغمة الفخمة. ” لم نأت إلى هنا اليوم لبدء حرب”
كلا الرجلين ظلا صامتين ، عاجزين عن الكلام. قبل أن يتمكنوا من العثور على كلمات للرد ، ارتجفت السفينة من تحت أقدامهم. هم يتباطؤون.
صعد ضابط رفيع المستوى إلى المقصورة لإعطاء تقرير. ” لقد ظهر في طريقنا قوة قاحلة كبيرة!”
نظر أركتوروس من النافذة. هناك استطاع رؤية السفن الإيليسية ممتدة لعشرات الكيلومترات في جميع الاتجاهات. علقوا في الهواء في تشكيل مثالي ، في انتظار الأوامر. وخلفهم هناك مجموعة من السفن القاحلة الخشنة ذات الأحجام المختلفة المنتشرة على طول الحدود الخضراء لأراضي التحالف.
لا أحد تحرك من موقعه في التشكيل الدفاعي وانتظروا تحرك العدو. الجيشان بالفعل قريبان بشكل خطير. إذا قاموا بإغلاق الفجوة أكثر ، فسيصبحون في نطاق إطلاق النار.
“هامونت ، اقترب منهم كمبعوث لنا. أخبرهم أنني أود الحصول على كلمة مع كلاودهوك”
انحنى هامونت وغادر. استقل جريفن إليسي وحمله على أجنحته البيضاء الضخمة باتجاه أسطول القفار. لم يكن معنياً بالقوة الهائلة التي كان يطير بها وحده.
عندما أصبح على مرمى السمع ، صرخ بطلب أركتوروس.
لم يستغرق الأمر سوى لحظة قبل أن يتشوه الهواء قبله. انحرف الواقع بشكل غير مريح ، وخرج منه شخصية.
كان من المستحيل تحديد عمره رغم أنه لا يزال شابًا. شعر أسود يتدلى من بلون الفحم على كتفيه وكل بوصة من الجلد الذي كان مرئياً كانت صافية مثل اليشم. كانت عيناه أغمق من منتصف الليل وبلا فهم مثل سماء الليل. نزلت منه هالة خانقة وملأت المنطقة ولم تترك مجالا للشك في قوة قيادته.
” أ – … أنت كلاود هوك!”
واجه هامونت رفيقه القديم ، لكنه لم يصدق عينيه. لقد مر عام تقريبًا منذ معركة الملاذ. هل تغير كلاود هوك كثيراً حقاً؟ بدا الرجل الذي أمامه مثل شخص مختلف تمامًا ، من الداخل إلى الخارج.
كان أحد الاختلافات الملحوظة هو تأثيره. أصبح كلاود هوك الآن قائدًا حقيقيًا وقادرًا. أمثاله لم تعرفه الأراضي القاحلة.
قدم له كلاود هوك ابتسامة. ” مرحبا يا هامي. أنت قائد كبير الآن ، قريب جدًا من تحقيق حلمك. تهانينا حقًا”
مزق الصراع قلب هامونت. قاوم آلاف الكلمات والأفكار ليجيب أخيرًا. “يطلب السيد أركتوروس كلود أن يتكلم كلاً منكما”
نظر كلاود هوك إلى المصفوفة الواسعة للسفن الحربية الإليسية. ” ممتاز”
بعد عدة دقائق ، مع محافظة الجيشان على مسافة آمنة ، حلق شخصان بمفردهما بينهما.
أخيرًا ، التقى أركتوروس كلود مرة أخرى مع الشاب منذ فترة طويلة. كان هناك عاطفة في هذا اللقاء ، لكن لم تكن مفاجأة. منذ فترة طويلة ، اشتبه في أن هذا اليوم سيأتي ، لكن عليه أن يعترف أنه وصل أسرع مما كان يتصور. نما كلاود هوك بسرعة كبيرة لدرجة أنه أزعج خططه.
واجه الرجلان بعضهما البعض ، ظلا يسبحان في الهواء. بدأ أركتوروس. “يبدو أنك جئت لتقبل مصيرك”.
حلق كلاود هوك ، لا يزال على آلاف الأقدام من لا شيء تحته. بالنسبة لهذين الشخصين ، فإن الطفو على هذا النحو لا يتطلب حتى فكرة ثانية. عند سماع تقدير أركتوروس ، أعطى كلاود هوك ضحكة رافضة. ” أنا آسف لأنني أعيق طريق خططك للسيطرة على العالم.”
لم يكن أركتوروس غاضبًا من كلماته الفظة. ” لم يكن في نيتي سوى توحيد الأراضي القاحلة وكذلك سكايكلود. توحيد العالم كله. هل تعتقد حقًا أنني أفعل كل ذلك من أجل طموحي الخاص؟”
بفضول حقيقي ، سأل كلاود هوك. ” إذن لماذا؟”
كان حاكم سكايكلود سعيدًا بالتوجيه. ” في الحقيقة ، أهدافنا واحدة. ما أفعله هو باسم الجميع. ليس بيتي ، ولا مملكتي. أسعى لكرامة الإنسان وبقائه. إيماني بالآلهة هو واجهة ، إذا كُنت صريحًا تمامًا. تحت استعبادهم تضاءل جنسنا البشري إلى لا شيء تقريبًا. يوما ما سنتوقف عن الوجود. كل ما أردته هو التأكد من عدم حدوث ذلك”
حاكم سكايكلود ، أركتوروس كلود ، السيد صائد الشياطين العظيم – يتحدث ضد الآلهة؟ ربما يعرف الحقيقة بالفعل؟
“لقد قتلت سكاي و بلدور و سترلينج … عندما كنت أتدرب في وادي الجحيم ، رأيت كل ما كنت متورطًا فيه. كل أنواع الجرائم التي ارتكبتها باسم الآلهة. ما فعلته وما تقوله في اتجاهين متعاكسين. هل أنا مخطئ؟”
كان هناك شعور بالمرارة والعجز في ابتسامة أركتوروس. ” كان ذلك البائس سكاي ثورًا ، فقط جيد لكسر الأشياء. أما بالنسبة لكريمسون ون والآخرين؟ هل ما زلت لا ترى حتى الآن بعد أن صعدت إلى منصبي؟ لم يكونا مخطئين في مُثُلهم ، لكنهم اندفعوا لإعدامهم. ما كانوا يهدفون إلى القيام به كان ليعرض جنسنا البشري بأكمله للخطر”
كلاود هوك لم يقاطع. انتظر بهدوء الحاكم أن يشرح.
“علم بلدور جزءًا صغيرًا من السر الذي حاولت هذه الآلهة الاحتفاظ به. أراد أن ينشرها ليخبر الجميع ، لكن ألا ترى؟ قد يعني ذلك الانهيار الفوري لكل شيء تم بناء سكايكلود عليه. ماذا تتوقع أن يحدث عندما تحطم إيمانهم؟ مع التوازن الدقيق الذي حافظنا عليه ممزقًا ، ستضطر الآلهة إلى العمل. لن يتسامحوا أبدًا مع البشر الذين يشككون في حكمهم.
كان كريمسون ون أكثر جرأة حتى ، حيث حاول تجميع قوة لمواجهة الآلهة مباشرة. لم يكن لدى أخي الأصغر الأحمق أي فكرة عن القوى التي كان يعاديها!”
“فقتلت إخوتك لتأخير صراع البشر مع الآلهة.”
“يجب أن تفهم أساليبي. لن يكون من الصعب القضاء على الأراضي القاحلة. لو كنت أميل إلى ذلك ، لما كانت الأراضي القاحلة لترتفع أبدًا إلى الدولة التي تتمتع بها اليوم”. قام أركتوروس بإعطاء كلاود هوك لمحة صارمة. ” في جذور الأشياء وفي عينيّ ، الأراضي القاحلة و سكايكلود نفس الشيء. إنهم ينتمون إلينا ، إلى البشر. لكني أخشى أني أعرف الآلهة أكثر منك. إنه ليس الوقت المناسب للوقوف ضدهم. إذا حاولنا قبل أن نكون مستعدين ، فلن يؤدي ذلك إلا إلى هلاكنا”
فوجئ كلاود هوك بأن أركتوروس سيشاركه كل هذا. ” ما الذي تخطط لفعله؟”
أجاب أركتوروس. “إله السحابة نائم ، هذه فرصة غير مسبوقة. سنوحد قوانا وفي السلام التالي سنبني قوتنا. عشرة ، عشرون ، أو خمسون عامًا – طالما نحافظ على الوهم بأننا نحافظ على إيماننا بالآلهة ، فيمكننا فرض هذا الإذلال المؤقت في نهاية المطاف للحكم الذاتي. في يوم من الأيام ستنضج كل جهودنا ، وسننعم بثمار هذا العمل”
عبس كلاود هوك. ” هل أنت على استعداد للانتظار كل هذا الوقت؟”
“هذه هي اللعبة الكبرى. لا يمكننا أن ننشغل في كل مكسب أو خسارة أو انتصار أو هزيمة. إذا أردنا أن تتخلص البشرية من القهر فعليك أن تفهم أنه لن يأتي بين عشية وضحاها. هناك حاجة لأجيال من الجهد والتراكم ، القوة على التحمل بينما ننتظر اللحظة المثالية. هل تعرف لماذا كنت أتراجع دائمًا ، على الرغم من الفرص العديدة لإنهاء حياتك في الماضي؟ لأنني عرفت على الفور أن لديك القوة لمواصلة هذه الدعوة. يمكنك مساعدتنا في تحمل العبء ونقل هذا الإنجاز العظيم إلى المستقبل!”
تعمق عبوس كلاود هوك.
تابع أركتوروس. ” لقد كانت جهودك لكسب التحرير من أجل أراضي قاحلة ، لكنها صغيرة جدًا. أنا أسعى جاهدًا لإنقاذ جنسنا البشري بأكمله من العبودية. يجب أن يدفع سكايكلود والأراضي القاحلة بقلب واحد. هذا هو هدفي النهائي ، إنهاء القتال. أن يتوقف القفر والإليسيين عن قتل بعضهم البعض. لكي يتوقف البشر عن قتل البشر الآخرين”
“ربما أنت على حق ، لكن بضعة عقود أو قرون؟ ليس لدينا الكثير من الوقت للانتظار” هز كلاود هوك رأسه بعزم. ” لقد اخترت الشخص الخطأ. لا توجد طريقة يمكنني من خلالها متابعة مهمتك ، لأنه لا توجد طريقة يمكنني من خلالها تعلم القيام بكل الأشياء التي قمت بها! إذا نزلت الآلهة علينا حقًا ، فلن أعارض إعطائهم أنفًا داميًا أيضًا!”
ظل أركتوروس حازمًا في إنكاره. ” هل تعتقد أنك تفهم الآلهة؟ ليس لدينا أمل في النصر! من خلال الدفع من أجل الحرب الآن ، كل ما تفعله هو جر شعبك نحو الدمار ، وستدفع سكايكلود معهم!”
لم يكن هناك شيء للاستفادة منه أكثر من هذه المحادثة. كانت وجهات نظرهم مختلفة للغاية. لا شيء قاله أركتوروس سيقنع كلاود هوك.
بإمكان كلاود هوك الشعور بأن كلمات أركتوروس صادقة وشعر بحقيقتها بعمق ، لكنه كان انهزاميًا يعتقد أن الدمار أمر لا مفر منه إذا انتفضوا ضد مضطهديهم. لذلك تظاهر لسنوات بأنه موضوعهم المخلص ، بينما يوازن سرًا بين قوة سكايكلود والأراضي القاحلة لبعض النزاعات المستقبلية ، ويحثهم على النمو بخطوات حذرة.
بمجرد أن يتطور كلا الجانبين إلى الارتفاع المناسب ، سيأتي الصراع. ما كان أركتوروس يحاول القيام به هو توحيد الأراضي القاحلة و سكايكلود مع التحرر من إشراف إله السحابة. كان يحاول الاستمرار في تطوير هذه القوى من تلقاء نفسه. حتى يصبح الوقت مناسباً بعد عقود ، سيمكن لجميع البشر أن ينهضوا ويقاتلوا.
لم يهتم بما يعتقده الناس في هذا ، أو بمن يؤذي لتحقيق هذه المهمة. لم يكن يهتم بكمية الدم التي تلطخ يديه أو مدى ظلام الطريق الذي يسلكه.
كما قال ، كل هذا كان لعبة كبيرة. لم يكن مصير القطع الفردية مهمًا عند النظر بعيدًا. لم تكن عواقب حياة قليلة مهمة عندما كنت تلعب بمصير نوع بأكمله. للأسف لم يوافق كلاود هوك. لم يكن لديه الصبر على الانتظار ولا الصبر على تقديم هذه التضحيات. هناك الكثير من المتغيرات ، الكثير من الوقت.
مائة عام طويلة جدا. هو لديه اليوم فقط. أسوأ ما يمكن أن يحدث هو الموت.
عدنا مرة أخرى يا شباب. بداية كتاب جديدة والبداية شكلها شيقة. الكاتب فجأة وبدون مقدمات عرفنا خطة أركتوروس الكبرى ولكن واضح أن القتال بين بعض هيفضل مستمر. استمتعوا.
ترجمة : Bolay