البداية بعد النهاية - 407 - أخبريه
الفصل 407: أخبريه
كايرا دينوار.
“التقرير”. قالت سيريس بنبرة صوتها المعتادة
إن معلمتي أكثر جدية ووضوحًا من المعتاد منذ محادثتها القصيرة مع المنجل نيكو ورفيقته الغريبة ، المرأة التي تتلبس جسد جان ديكاثينية – الإرث.
“لقد بدأ القصف في روزير”أجاب سيلريت بدقة عسكرية مخيفة. “نحن نقدر حاليا عشرين ألف جندي ، رغم أن القوات ما زالت تحتشد. الدرع صامد. “
“والإرث؟”
ملامح سيلريت الوسيم أظلمت عند ذكر الاسم. “لقد رأت حاليا أنها مناسبة للقيادة من الخلف.”
عبست ، بالكاد يمكن ملاحظة ذلك لكن جبين سيريس تجعد. “هل من شيء آخر؟”
“غادر أسطول من عشرين سفينة بخارية جانيس هذا الصباح متجهًا جنوبًا” ، أجاب سيلريت على الفور ، وهو ينظر من النافذة المفتوحة نحو المحيط المتلألئ من بعيد. “نتوقع أن يشنوا على ماو فريترا و إيدلغارد.”
انتقلت نظرة سيريس الثاقبة إلي “هل نعرف ما إذا كانت ريدواترز قادرة على إكمال الخطة التي اقترحتها؟”
لقد نقرت على واحدة من العديد من لفائف الاتصال ثنائية الاتجاه التي تناثرت على الطاولة الكبيرة في وسط غرفة حرب سيريس. “أرسل وولفروم في وقت متأخر من الليلة الماضية كلمة مفادها أن البحارة الحلفاء قد تم نقلهم بنجاح إلى جانيس للمساعدة في ‘ملء’ طواقم السفن البخارية.”
“جيد” قالت سيريس بإيماءة “هل تلقينا أي تأكيدات إضافية؟”
ألقيت نظرة خاطفة على سيلريت ، الذي رد بهزة خفيفة في رأسه. ” لا “
“أنا أرى” قالت بهدوء ، وهي تنقر على أظافرها معًا. هي قد أدركت ذلك ، توقفه واستعدت له. ” إذن سأغادر إلى روسايري على الفور. سيلريت، عليك أن تبقى هنا وتضمن بقاء بطارية الدرع قيد التشغيل. كايرا ،أنقلي عملياتنا الاستراتيجية إلى مدينة ساندرين. ستكونين أكثر أمانًا هناك “.
عضضت شفتي لكني لم أتحدث عن الأفكار التي خطرت ببالي.
ارتفعت حواجب سيريس بجزء من البوصة.
قلت : “عذرا” ما زلت لم أجد الصياغة المناسبة “لكن ليس لدي اهتمام بالبقاء *آمنة * انا لست-“
” لست شيئا يستبدل” قالت سيريس بشكل غير متوقع، واغلفت فمي متفاجئة. “لا أحد يعرف قوتك أفضل مني يا كايرا. لكن لدي بالفعل جنود. ما أفتقر إليه هو وفرة من أطفال فريترا الهجناء يتمتعون بمعرفة عميقة بكل من تعقيدات السياسة النبيلة و المقابر”.
توقفت مؤقتًا ، وأعطتني فرصة للتحدث ، لكن لم أجد أي رد. “هذا ليست صراع قوة واستراتيجية بين جانبين ، حيث تفوز قوة السحر والأسلحة . هذه ثورة. يتعلق الأمر بإعادة تشكيل العالم بحيث يعمل من أجل الأشخاص الذين يعيشون فيه ، بدلاً
من الآلهة الذين يستخدمونه ببساطة. وحتى لو لم يكن هذا هو الدور الذي ستختارينه لنفسك ، فإن دورك في كل هذا هو توجيه زملائك لفهم هذا “.
خفضت رأسي ، ونظراتي غير المركزة تجمدت على الأرض عند قدمي سيريس. التي سرعان ما أغلقت المسافة بيننا ، رفعت يدها ذقني بلطف ولكن بحزم. كما فعلت مرات عديدة من قبل ، بدت وكأنها تمسحني بعينيها ، مكذبة كل إحباطي وخوفي.
“حتى أنا لا أستطيع توقع كل ما سيحدث”قالت بلطف أكثر. “لكنني أعلم على وجه اليقين أن أي خطط أضعها تتطلب منك النجاح. فبدون أشخاص طيبين يهتمون بالعالم الذي نسعى إلى بنائه ، ما الهدف؟ “
شددت قبضتها على ذقني وأجبرتني على النظر إليها مباشرة في عينيها. “الآن ، لقد أثرتي ما يكفي من المديح مني ليوم واحد ، ولن تحصلي على المزيد. قومي بالترتيبات مع جهات الاتصال الخاصة بي في ساندرين. وتواصلي معهم إذا لزم الأمر ، غير ذلك استمري في استمالة ذوي الشأن خارج سيز كلار “
نظرت إلى سيلريت ، الذي أعطاها انحناءة خفيفة.
ثم خرجت من الغرفة لقيادة الدفاع الأساسي في روزير.
ألقيت نظرة خاطفة على غرفة الحرب ، حيث قضيت ساعات عديدة منذ مجيئي إلى سيز كلار. كانت مساحة مترامية الأطراف وغير مزخرفة على الطرف الغربي لمجمع سيريس ، ويهيمن عليها طاولة بيضاوية طويلة ، مع مكاتب أصغر مضغوطة بشكل عشوائي على الجدران من حولنا. توجد شرفة واسعة عند باب مقوس تطل على النصف الغربي من إيدلغارد وتوفر إطلالة رائعة على بحر ماو فريترا والمحيط خلفه.
“سيدة كايرا ، أرجو أن تخبريني إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة” ، قال سيلريت وهز رأسه ذو القرون بقوة ، ثم هم خارجاً من الغرفة على خطى سيريس.
قبل أن يمر من تحت الفتحة المقوسة أعمق في المجمع ، قلت ، “هل تعتقد أنها بخير؟”
توقف واستدار لينظر إلي. لقد استغرق الأمر لحظة قبل أن يصل إلى إجابة. “إنها لا تفكر في أشياء مثل صحتها ورفاهيتها. بالنسبة لها ، الأمر كله يتعلق بالخطة “
لا يسعني إلا أن أبتسم على التشديد المزعج في لهجته. “هل هذا هو سبب وجودك ، إذن؟ للتفكير في صحتها ورفاهيتها؟ “
لم يكسر أي وميض من العاطفة التعبير البارد الذي كان يحمله سيلريت دائمًا. “ربما.” بدأ في الإبتعاد ، ثم توقف. “لقد أنشأنا العديد من القطع الأثرية للتسجيل حول روزايري. إذا لم يستقر عقلك ، فربما تكون القدرة على رؤية ما يحدث قادرة على التخفيف من أفكارك “. ثم ومثل سيريس ، رحل.
تساءلت كيف ظل هادئًا جدًا طوال الوقت. على الرغم من مظهره الشاب نسبيًا ، كان سيلريت خادم سيريس لسنوات عديدة. لقد قادوا معًا قوات سيز كلار ضد غزو فيكور ، حتى قبل أن أولد.
في معظم الأوقات بدا متزنًا وواثقًا مثل سيريس. في بعض الأحيان ، عندما كنت أجد صعوبة في رؤية نتيجة إيجابية ، كنت أحاول تقليد سيلريت. بصفتها مرشدتي ومنجلًا ، لطالما شعرتُ أن سيريس شيء آخر لا يحسب له حساب. على النقيض من ذلك ، كانت قصة سيلريت مشابهة جدًا لقصتي ، مما جعلني بطريقة ما أشعر أنني أستطيع أن أكون مثله.
«لكن لن يتم إنجاز أي شيء على الإطلاق من خلال الوقوف هنا والتفكير» قلت لنفسي ، بعد تصويب موقفي وسحب كتفي للخلف ، بدأت أتصفح الخرائط والرسائل والبيانات العديدة ، وقمت بفرزها في أكوام ليتم نقلها.
توقفت فجأة ، غاضبة من نفسي لأنني نسيت أن لدي طاقم كامل لمساعدتي في هذا النوع من الأشياء.
كما لو أن الفكرة استدعت ، قامت امرأة شابة تُدعى هيلا من الدماء العليا تريمبلاي – وهي ابنة عم مايليز – بدس رأسها عبر الباب.
“أوه ، سامحيني سيدة كيرا ، لقد رأيت القائدة سيريس والخادم سيلريت يغادران و-“
قلتُ مشيرة بيدي: “لا داعي للاعتذار”.
“نادي الجميع ، في الواقع نحن سننتقل. “
***
بعد اجتماع سريع مع بقية الحاشية الصغيرة – جميع الأفراد الجديرين بالثقة الذين وافقوا على قضيتنا ولديهم مواهب أو رونات تساعد في توزيع الرسائل الكثيرة التي أرسلناها – تركت الأمر إلى مساعدي هؤلاء وبدأت في جمع أشياء.
انزعجت من فكرة الاختباء في ساندرين ، وهي مدينة تقع في وسط النصف الغربي القريب من سيز كلار ، بعيدًا قدر الإمكان عن أي قتال محتمل. لكنني كنت أعلم أن سيريس على صواب في تقييمها. وبينما كنت أرغب في البقاء في لإيدلغارد والمساعدة في مراقبة مجموعة بطاريات الدرع والسيادة في مركز كل هذا ، كان سيلريت أكثر قدرة مني.
للمساعدة في الحفاظ على عقلي والتوقف عن “التخمين الثاني” الشائع عند افشل القادة ، فعلت ما اقترحه سيلريت.
ما تم وضعه في أحد جدران غرفة الجلوس الخاصة بي كان بلورة الإسقاط التي كنت أستخدمها في كثير من الأحيان لأبقى على اطلاع برسائل أغرونا إلى سكان ألاكريا.
بنبضة مانا ، قمت بتنشيط البلورة ، ثم شرعت في مواءمتها مع توقيع المانا لأعمال التسجيل لدينا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتحديد موقع القطع الأثرية التي ذكرها سيلريت.
أظهرت الصورة منحنى شاهق للدرع يقسم مدينة روزير إلى جزأين. وبدا أن الجهاز موضوع حول الشارع المركزي بالمدينة باتجاه الخارج.
الصورة التي التقطتها جعلت نبضاتي أسرع.
على الجانب الآخر من الدرع ، اصطفت عدة مئات من المجموعات القتالية وأطلقت آلاف التعويذات. اصطدمت المقذوفات من كل عنصر ، الحزم الخضراء ، والأشعة السوداء ، والصواريخ الساطعة في الدرع ، عشرات العشرات في كل ثانية.
لم تكن القطعة الأثرية تصور صوت المعركة ، لكن يمكنني تخيل الانهيار الناجم عن التعويذات ، ضجيجًا يهز الأسس الصخرية للقارة.
لكن ، بقدر ما أستطيع أن أقول ، كان حاجز الدرع صامدًا دون إجهاد.
قمت بضبط التناغم مرة أخرى ووجدت نفسي أنظر إلى نفس الصورة تقريبًا ، ولكن من زاوية أعلى وأبعد. سمحت لي هذه النقطة المتميزة برؤية عمق الأعداء – لقد شعرت بالضيق ، مدركة أنني قد اعتدت تسمية هؤلاء الجنود الألكريان “بالعدو” دون أن ألاحظ – ومعسكر الحرب بعيدًا ، خارج الحدود الشرقية للمدينة.
كشف تغيير التناغم للمرة الثانية عن صورة كاسحة ومتسارعة للمدينة من منظور عين الطائر ، وانحني وجهي إلى ابتسامة.
لقد وجدت فكرة الروبوتات البسيطة الشبيهة بالطيور ، والتي عرفت أن إحداها تحمل قطعة أثرية للتسجيل ، ساحرة إلى ما لا نهاية. لقد كانت اختراعًا جديدًا نسبيًا ، وفقًا لسيريس ، بعد أن تم تجريبها في الحرب ضد ديكاثين ولكن لم يتم استخدامها على نطاق واسع بسبب صعوبة صنع مثل هذه الأشياء.
راقبت لبعض الوقت ، نسيت ما كان من المفترض أن أفعله. لقد جمعت سيريس ما يزيد قليلاً عن خمسة آلاف جندي في روزيري كضمان من الفشل في حالة اختراق الدروع ، ومن أعلى مستوى دائري يمكنني رؤيتهم في مواقعهم الدفاعية في جميع أنحاء النصف الغربي من المدينة.
حاولت ألا أفكر في مقدار تفصيلي أن أكون معهم … أن أكون أقرب إلى مكان الحدث.
وقع ضجيج مثل صدى الرعد داخل جرة جرس في الهواء ، فاهتزت الأرض من تحتي وجعلت الصورة المعروضة تقفز وتشوش.
مددت يدي وأمسكت بسطح الطاولة القريب لأثبت نفسي. جاء الضجيج مرة أخرى ، واهتز المجمع أكثر ، وللحظة كنت قلقا من أنه قد ينزلق من على الجرف إلى البحر.
جاءت الصرخات من عشرات الاتجاهات المختلفة في جميع أنحاء منزل سيريس.
دار عقلي ، وأنا أجد صعوبة في التفكير في الصدى الذي خلفه الضجيج الهائل ، ثم بدأ يُسمع مرة أخرى ، مرسلاً اهتزازًا عبر أسناني وعيني إلى عقلي ، حيث ملأه بضباب باهت.
ما في الهاوية …
ضربتني دفعة واحدة : الدروع.
تعرضت الدروع للهجوم.
أثناء تحركي بسرعة ميتة ، اخترقت الباب إلى غرفتي وعلى طول القاعة ، وصعدت الدرج ثلاث مرات في كل مرة ، ثم مررت من خلال إحدى غرف الطعام العلوية وخرجت إلى الشرفة.
خلف الدرع ، الذي ارتفع من قاعدة المنحدرات في الأسفل بكثير لينحني برفق ، طار شخصان عالياً فوق المياه المضطربة لبحر ماو فريترا.
تدفق الدم من وجهي ، واضطررت لشد قبضتي لمنع يدي من الارتعاش.
كنت أعرف هؤلاء الأشخاص.
اجتمعت القطع معًا بسرعة. يجب أن تكون الإرث قد أمرت بقصف روسيري لإغراء سيريس ، ثم أخذت جهاز تشويه الإيقاع شمال غرب فيكور قبل الطيران جنوبًا فوق البحر. سواء كانت تعرف أن هذا المركب هو مصدر كل الطاقة التي تعمل حاليًا على تشغيل الدرع بحجم السيادة أو كانت تستهدف هذا الموقع فقط لأنه كان منزل سيريس وقاعدة العمليات ، لم أستطع التخمين.
وقفت بلا حراك ، جمعت قوة كبيرة من المانا ، وألقت يديها إلى الخارج. دوى الرعد مرة أخرى بضجيج عظيم ومروع لدرجة أنه دفعني إلى السقوط على ركبتيّ ، وأغلق يديّ على أذنيّ.
من خلال درابزين الشرفة ، شاهدت خطوطًا خشنة من الضوء الأبيض الساخن تنتشر عبر سطح الدرع ، مثل الشقوق على الجليد الرقيق.
أمسكت بي الأيدي القوية تحت ذراعي ورفعتني إلى قدمي. في حالة ذهول ، وجدت صعوبة في التركيز على الوجه أمامي.
“كايرا ، استمعي بعناية.” صوت أكثر ألفة من ذلك الوجه الباهت – سيلريت؟ “قومي بإخلاء أكبر عدد ممكن من الأشخاص ، ثم أرسلي كلمة إلى القائدة سيريس. اذهبي بنفسك إذا استطعت ، ولكن غادر الآن – “
دوى الرعد مرة أخرى. هززت رأسي ونظرت بسرعة. ظهر وجه سيلريت أخيرًا ، وكان شاحبًا أكثر من المعتاد. شد فكه وجفل بعيدًا عن الضوضاء ، مما جعلني أشعر بتحسن – ولكن أيضًا بسوء في نفس الوقت. الأمر المخيف أكثر هو معرفة أنه كان خائفًا أيضًا.
مع انحسار اهتزازات الصدى ، خاطرت بإلقاء نظرة على الدرع وشعرت بالرعب لرؤية مدى انتشار الشقوق.
“كايرا!” قال سيلريت على وجه السرعة ، ويداه تمسكان جانبي رقبتي بحزم. “سأبقى وأقاتل ، لكن -“
قلت “سيلريت …” ، اسمه بالكاد خرج من شفتي. لقد اتبع اتجاه نظراتي العريضة ، وشاهدنا معًا بينما كان الإرث يتجه نحو الدرع.
مدت يداها نحو الشقوق وتمسكتا بهم وشدت.
مثل تحطم الزجاج ، باستثناء قطع أكثر بألف مرة ، بدأ الدرع في الاندثار.
انطلق سيلريت نحو الثغرة بقوة شقت الشرفة. رميت بنفسي مرة أخرى إلى المجمع تمامًا بينما تحطمت الأخشاب الداعمة ، وانفصلت الشرفة عن المبنى بصوت يشبه كسر العظام.
بحلول الوقت الذي وضعت فيه قدمي ، كان سيلريت قد وصل إلى الحاجز ، وسيف أسود نقي كبير مشدود بقبضتيه.
كل ما كان بإمكاني فعله هو مشاهدة أصابع الإرث وهي تخترق الحاجز الشفاف ، ممزقة حفرة بحجم اليد. طقطق الدرع مع طاقة يائسة حول أطراف أصابعها ، واندفع ضد قوتها وسيطرتها وهو يحاول إعادة إغلاق نفسه.
بصمت ، دفع سيلريت بشفرة رياحه الفارغة في الفجوة ، موجهة مباشرة إلى قلب الإرث.
“سيسيل!” صرخ المنجل نيكو منزعجًا ، وبالكاد كان صوته مسموعًا على دقات أذني.
فجأة قفز سيلريت بعنف محاولًا الابتعاد عن الشق. كان يكافح ، لكن من وجهة نظري ، كان كل ما استطعت رؤيته هو ظهره المغطى بعباءة. في وقت متأخر ، قمت بسحب نصلي من غمده ، لكن أي هجوم أقوم به من شأنه أن يلحق المزيد من الضرر بحليفي أكثر من المنجل والإرث اللذين لا يزالان على الجانب الآخر من الدرع.
انتفخ حاجز مثل فقاعة مشوهة ، حتى أصبح سيلريت خارجها. عندها أدركت أن يديه كانتا فارغتين. اختفى سيفه ، وكان الإرث يمسك به من مقدمة درعه. عاد الجزء المكسور من الدرع إلى مكانه عندما مزقته من خلاله ، ثم تحطم مثل الأشجار التي سقطت بسبب رياح الإعصار.
على الرغم من حث سيلريت لي على الفرار ، كنت أعرف أنني لا أستطيع. تم اختراق الدرع. ولم تكن الحفرة كبيرة ، ربما بلغ ارتفاعها ثمانية أقدام وعرضها خمسة أقدام ، لكنها كانت أكثر من كافية ليمر عبرها شخص ، وكنت أقوى محارب حاضر بعيدًا عن سيلريت نفسه. إذا هربت ، فقد يموت الكثير.
بينما كنت أقف أفكر ، طار المنجل نيكو عبر الدرع.
لعنت ، ووقعت نظراته علي. خلفه ، حمل الإرث سيلريت بيد واحدة. كان هناك صراع متصاعد بين المانا الخفية.
لم تكن معركة تعويذات بقدر ما كانت معركة سيطرة مطلقة على المانا. لسوء الحظ ، رأيت ما يكفي في فيكتورياد لفهم من سيفوز.
لكن لم يعد هناك وقت للمشاهدة. كان المنجل نيكو يتحرك نحوي بالفعل ، محلقًا على سحابة متلألئة من الهواء.
قفزت إلى الوراء ، ضربت بسيفي ، وارسلت هلالًا من اللهب الأسود نحوه ، لكنه تراجع تحته ، متجنبًا نيران الروح.
لقد تعثرت بعد حركتي. أصبحت الأرضية سائلة تحت قدمي لمجرد غمضة عين ، ثم أصبحت صلبة مرة أخرى ، وأصبحت قدمي نصف عالقتين.
في اللحظة التي استغرقتها لانتشال نفسي من الحجر ، سقط المنجل داخل القوس المفتوح أمام الشرفة المحطمة.
اندفع مسمار من الحديد الدمي من الأرض ، حيث كانت قدمي تماما. تحركت بعيدًا ، رفعت نصلي لأعلى لاحرف مسمار ثانيًا تم دفعه لأسفل من السقف.
كنت أتنفس بصعوبة – بصعوبة بالغة – عندما أدركت أن كل نفس لا يجلب لي سوى أقل كمية من الأكسجين في رئتي.
عندما درت لأضع نصلي بيني وبين المنجل ، كان الزمرد الموجود في نهاية عصاه يتوهج بضوء مشع.
إنه يفعل شيئًا لإخراج الهواء من الغرفة.
انفجرت نصللي مع لهيب نيران الروح ، ودفعت به في الأرض المدمرة.
تحطمت بينما التهمت نيران الروح الأرض من تحتي ، وسقطت من خلالها لأهبط فوق طاولة دائرية. انقطعت ساقاي مثل النيران ، قفزت من السطح المنهار ، ملتفًا في الهواء لأهبط على قدمي على بعد عدة أقدام.
ممتنة ، امتصت رئتي الهواء الجيد.
كانت الغرفة مظلمة ، لكن لم يكن لدي وقت لتقييم ما يحيط بي.
انفجرت الأرضية التي تحتي إلى أعلى ، وكان عمود صلب من الحجر يرتفع نحو السقف أعلاه. في الوقت نفسه ، نمت العديد من المسامير المعدنية السوداء النفاثة من السقف مثل العديد من أحجار المغارات.
بدفع قدمي على حافة العمود ، رميت نفسي بعيدًا ، دسست نفسي في حاجز هالة من نيران الروح أثناء ذلك.
ورائي ، انفجر العمود ، مرسلاً سكاكين من الحجر الصلب تتساقط في الغرفة ، مما أدى إلى تمزيق كل شيء بداخلها.
أنقذتني نيران الروح ، حيث أحرقت كل الخناجر الحجرية باستثناء واحد ، والذي قطع جانبي ، تاركا ورائه خطاً من الألم الحار. عندما وقفت مرة أخرى إلى قدمي ، فحصت الجرح بسرعة ؛ كان ضحلا – ليس خطيرا.
ظهر المنجل نيكو أعلاه ، عائمًا لأسفل عبر الفتحة التي نحتها في الأرض. رفعت سيفي لأعلى استعدادًا للدفاع ضد هجومه التالي.
“سيدة كايرا دينوار.” كان صوته هادئًا وباردًا مثل القبر. “لقد استمتعت بقراءة رسائلك العديدة. سيريس جعلتك مشغولة حقا ، أليس كذلك؟ “
“إذا جئت لاعتقالي ، فأنا أرفض” ، رددت لشراء الوقت لنفسي أكثر من أي شيء آخر.
كان هناك باب خلفي وقوس مفتوح على يميني. أنا بحاجة إلى التحرك ، لإبقائه مشغولاً وآمل أن يتمكن بعض الخدم أو الحراس الآخرين من الوصول إلى سيريس. كان علي أن أراعي كيف وأين أقاتل. إن الآلات الموجودة أسفلنا محمية جيدًا بالعنابر والجدران السميكة من المعدن والحجر ، لكن المعركة هنا ستظل خطيرة.
«وهذا لا يأخذ في الاعتبار حقيقة أنني أواجه منجلًا » فكرت.
ومع ذلك ، على عكس المناجل الأخرى ، كان بإمكاني الشعور بتوقيع المانا خاصته وقوته. تم تشويهها بطريقة ما – انجذبت عيني مرة أخرى إلى العصا الغريبة في يده – لكن التوقيع كان موجودًا ، ولم يكن قويًا كما كنت أتوقع.
“ما زلت لم تتعافى من معركتك ضد غراي ، أليس كذلك؟” استفزيته. على الرغم من أنني لم أكن مستعدة للمراهنة على ما إذا كان بإمكاني هزيمة منجل ضعيف أم لا ، إلا أن حقيقة أنه بدأ الحديث عملت في مصلحتي.
« كلما ظللت مشغولاً لفترة أطول ، تمكن المزيد من أفرادنا من الهروب من المجمع »
احمر جلده الشاحب ، وضاقت عيناه الكئيبتان الداكنتان في عبوس. “إذا أخذتني إلى أورلايث أو مصدر القوة للدرع حول هذه السيادة ، فإن سيسيليا – الإرث – قد وافقت على توفير حياتك. ارفضي أو توقفي لبعض الوقت ، وسأرسل على الفور كلمة إلى جنودنا في كارجيدان لبدء إبادة دمائكم “.
عندما احمر وجهه ، شعرت باستنزاف اللون من وجهي. لم أكن أحمل سوى القليل من الحب لدمي المتبنى ، لكن هذا لا يعني أنني أردت ذبحهم جميعًا. “لماذا تساوم كأن لك كل القوة؟ من الواضح أن الإرث تتوقع نتائج من توغلك المفاجئ. ربما ليست قوية مثلما – “
دارت العصا في يد المنجل نيكو ، وتمزق الجدار بالكامل على يساري وتحطم إلى الداخل. قمت بتوجيه المانا إلى إحدى روناتي ، استحضرت موجة من الرياح ألقت بجانبي عبر الممر المفتوح إلى يميني.
اصطدمت الجدران عندما انزلقت، ابتلع صوت انهيار الحجر والأثاث كل شيء آخر حيث انهارت أرضية الغرفة التي هربت منها للتو إلى الداخل.
وجدت نفسي في غرفة صغيرة لا يشغلها سوى عدد قليل من المقاعد المتدرجة وغيثارة جميلة تهيمن على وسط الغرفة. تحركت بسرعة ولدت من اليأس وسمة الرياح ، استحضرت بعض نيران الروح واندفعت عبر الجدار الخارجي للمجمع ، ثم مررت من خلال الفتحة حيث بدأت الجدران خلفي تتكشف. مرت عليّ طلقات النار السائلة فلم يكن أمامي سوى أن اتجنبها في الهواء.
بدت كل الحركات – العالم كله – وكأنه يتباطأ عندما سقطت.
استدرت حتى أتمكن من رؤية الثقب الموجود في الحاجز. وراء ذلك ، كان الإرث تتحول ، وعيناها الفيروزيتان تتبعان مكان سقوطي.
ثلاثون قدمًا أو نحو ذلك أسفلها ، كان جسد سيلريت ذو الشعر الرمادي يقع بعنف نحو البحر والصخور البعيدة
مترجم: [اه.اه.اه وااه!؟؟!! سيلريت!!! ]
قابلت عيناي أعين الإرث.
ثم عاد العالم الى الحركة مرة أخرى. سحبت جسدي لألتف في الهواء وأمسكت دعامة مكسورة من الشرفة أعلاه ، ورفعت نفسي حولها ، وأطلقت نفسي نحو شرفة سفلية مقطوعة مباشرة في جانب الصخرة.
اصطدمت بشيء ما ، جدار غير مرئي ، يبعدني عن الشرفة. بالسرعة التي كنت أتحرك فيها تجعدت ساقاي وارتدت عن السطح قبل أن أسقط بشكل مستقيم.
مددت يدي حتى اصدر كتفي فرقعة، فمسحت أصابعي الجزء العلوي من سكة الشرفة ، لكنها انزلقت عليها. جاهدت لأمسك بالقضبان ، لكنني فشلت ، لكن بعد ذلك أمسكت بالحافة السفلية للشرفة نفسها ، متشنجة وأظافري ترسم خطوطًا على الألواح الخشبية.
شددت نفسي لأعلى وعلى الدرابزين بحركة سلسة واحدة. خلفي ، حجبت سحابة غريبة الضوء. استدرت وكانت الإرث قد وصل للتو إلى الفتحة الموجودة في الحاجز. لقد تقلص إلى حجم النافذة ، لكنها كانت تمسك بجوانبه وتدفعها للخارج ، مما أجبرها على الفتح مرة أخرى.
لكن سحابة مظلمة نمت أمامها هي والحفرة ، تتصاعد من العدم ، تتكثف وتسحب المانا من حولها. بدا أنهل ابتلع اللون من كل شيء في الأفق ، وتحول العالم كله إلى ظلال رمادية.
عوضًا ، شاهدت الضباب يندفع عبر الفتحة ، ويغلي فوق الإرث. جائت هجمة من الخلف. تخلت عن الدرع وهي تدافع عن نفسها من التعويذة. مع كل موجة من يدها كانت تسحت أجزاء من السحابة كما لو أنها ليست أكثر من بعض الغبار في السماء ، لكنني شعرت بالمانا الهائجة وهي تدفع وتمزق وتسحب من كلا الاتجاهين.
ثم انجرف المنجل نيكو أمامي ، قاطعًا وجهة نظري للمعركة.
قال “أنت جيدة في الهرب” متظاهرًا بجو غير جاد. لكنني شعرت أنه يجفل في كل مرة تنفجر المانا خلفه ، وكانت كل عضلة في وجهه مشدودة مثل الوتر الحساس. “لكنني كنت أتمنى -“
وفجأة انحرف جانباً، وظهرت عدة أشواك حديدية بلون الدم ، تشابكت معًا لتشكل درعًا. في نفس نبضة القلب تلك ، ضربت تيار أسود نقي من الطاقة الدرع ، ورن مثل جرس عملاق.
انفجر الحديد الدموي ، وتم إرسال المنجل متهاويًا بعيدًا عن عيني وهو يصيح.
ومضت شخصية – ما يبدوا خطا لؤلؤيا وأسود سائل ، خلف رؤيتي وعبر الفتحة المتقلصة.
على الجانب الآخر ، أدركت أن الضباب الأسود قد اختفى. كانت الإرث تطير على بعد خمسين قدمًا من الدرع. بدت سليمة. كان وجه الجان الجميل الذي كانت ترتديه متوهجًا ، وارتجفت هالة مرعبة منها جعلت المانا نفسها ترتجف.
كانت سيريس أمام الصدع المغلق في الدرع ، تلمع مثل حجر كريم في درعها الأسود المقشر. على الرغم من أنني بالكاد أستطيع أن أفهم ذلك ، إلا أنها حافظت على عدم مبالاة عملها المعتاد بينما قالت ، “من الوقاحة أن تذهبي إلى منزلي دون سابق إنذار وفوق هذا غير مدعوة، سيسيليا.”
“نيكو؟ ” صرخت الإرث ، ونظراتها تحركت فوق سيريس إلى المجمع. “نيكو ، هل أنت بخير؟”
تذكرت المنجل ، نظرت من الشرفة ، لكن لم يكن هناك أي أثر له.
عندما لم يكن هناك رد ، تشدد تعبير الإرث ، وانجرفت نحو سيريس. “هذا انتهى ، ايتها المنجل. أنا أتحكم في المانا. المانا كلها. ويمكنني هدم الحاجز الخاص بك. هلمي وخذيتي إلى أورليث. حالا.”
“أنت متوترة” قالت سيريس، وعلى الرغم من أنني لم أستطع رؤية وجهها ، إلا أنني استطعت أن أقول إنها كانت تبتسم. “لم يتبق لديك القوة لمقاتلتي. غادري. ارجعي إلى أغرونا وأخبريه أنك فشلت ، وأن كل ما ضحى به لإحضارك إلى هنا كان سدى. أخبره أنني سأنتظر هنا إذا كان يرغب في التحدث معي “.
مرت شرارة عبر الفراغ بينهما ، وانغلق فم سيريس. ركز جسدها على كل ما كانت تفعله الإرث. انثنت خطوط داكنة من الرياح حولها ضد القوة الخفية التي تهاجمها.
بعد ذلك ، بدءًا من سيريس حجب توسع سريع لدائرة من الأسود المحبر الخالص كلاهما.
انزلقت شهقة ممزقة من شفتيّ.
قال صوت من خلفي : “لا يمكنها الفوز”.
استدرت ، وضعت نصلي وكللتها بالنار ، لكن المنجل نيكو رفع يديه بهدوء.
قال بصدق ” لن أهاجمك مرة أخرى”
انتظرت وأنا أراقب عن كثب أي علامة تدل على العدوان. كانت المانا خاصته ساكنة كذلك تحركاته بقيت حذرة. كانت هناك شرارة من الفضول في عينيه – أم أن ذلك النصر الذي شعرت به ينبعث منه مثل هالة؟
هزة مفاجئة من الذعر تدفقت من خلالي ، ونظرت إلى الدروع. كانت لا تزال تعمل. من المؤكد أنه لم يكن بإمكانه اختراق المجمع أدناه في مثل هذا الوقت القصير ، وحتى لو استطاع ، فإن الدروع ستظهر التأثير بالفعل.
“ربما لا ، ولكن ما الذي يمنعني من مهاجمتك؟” سألت مخترقة الصمت ، غير متأكدة مما يمكن أن يريده مني أو لماذا تغير موقفه فجأة.
قال : “هذا” ، وهو يسحب عنصرًا من جيب داخلي لرداء المعركة.
كانت كرة خشنة السطح أكبر من يده ، وشفافة باستثناء ظل أرجواني فاتح. لقد رأيت الأنوية من قبل ، وشعرت أن هذه واحدة ، لكنها كانت أكبر من أي نواة مانا رأيتها على الإطلاق.
كان هناك شيء مغناطيسي تقريبًا حوله ، كما لو كان يناديني ، ويجذبني إليها.
تابع المنجل : “لا أهتم بهذا التمرد” ، مقربًا النواة منه قليلًا بينما كانت نظراتي تتشبث بها. “أنا لا أهتم بأورلايث أو أي فريترا آخر.” ركز أمامه في الكرة السوداء. “إذا فعلت شيئًا من أجلي ، فسوف أغادر. حتى أنني سأشتري لك الوقت “.
ترددت ، ثم جذبت انتباهي من النواة إلى وجه المنجل نيكو. كل ما لدي عنه من انطباع هو كونه نوعا من الوحوش. يقاتل بدم بارد ، ومهمل مثل شفرة حادة ، حريص على قطع أي شخص يستهدفه أغرونا.
لكن الآن ، بالنظر إليه ، وشعره الأسود يتشبث بجبهته ، وعيناه الداكنتان في نفس الوقت غاضبة ومتوسلة ، استطعت أن أرى أنه لم يكن أكثر من صبي.
“ماذا ؟” قلت أخيرا.
قال ، “خذي هذه النواة” ، ممسكًا بها أمامي “أعطها لآرثر لوين – غراي – في القارة الأخرى. قولي له … “توقف ، ونظرة مؤلمة عبرت وجهه. “قولي له أن ينقذها. إنه مدين لها بالحياة “
عبس ، غير مؤكد. “لا أفهم.”
اتخذ خطوة سريعة إلى الأمام ، غير مكترث بالنصل الذي يشير إلى حلقه ، ودفع النواة نحوي. ضرب سيفي جانب رقبته ، مما أدى إلى رسم خط رفيع من الدم على بشرته الشاحبة.
“خذيها وأخبريه”.
ببطء ، أمسكت بيدي الأخرى النواة وأخذتها. كان ملمسها رائعًا. “ما علاقة هذا بغراي؟«آرثر لوين.»… من هي هذه التي تتحدث عنها؟ الإرث؟”
لقد تراجع نيكو خطوة إلى الوراء. شد فكه ، وتوتر صوته عندما تحدث بعد ذلك. “أنا أأتمنك على أهم شيء في هذا العالم بأسره.”
قبل أن أتمكن من الضغط عليه أكثر ، أو التفكير في الرفض وإلقاء النواة في وجهه ، كان قد سحب العصا من ظهره وألقى تعويذة ليلف نفسه بالريح ، ثم ومض من المجمع باتجاه الكرة السوداء ، واختفى في أعماقها التي لا يمكن اختراقها.
تشبثت بالنواة وحدقت في الظلام السحيق. لم أستطع رؤية أي شيء فحسب ، بل لم أستطع الشعور بأي شيء أيضًا. كان الأمر كما لو أن سيريس – أو الإرث ، كما فكرت بقشعريرة – قد حجبت قطعة من العالم ولم تترك وراءها سوى بقعة فارغة من العدم.
فقط عندما تساءلت إلى متى يمكن لأي شخص الاستمرار في مثل هذه التعويذة ، انفجرت الكرة.
ابتلع الظلام كل النور ، وللحظة توقف – نفس بدا وكأنه أبدي – أصبت بالعمى تمامًا.
بنفس السرعة ، ذاب الأسود مرة أخرى في الضوء واللون. تراجعت إلى الحائط وحدقت إلى حيث كانت سيريس والإرث.
داخل الدرع ، طافت سيريس في الهواء ، وأحد ذراعها مثبت على الأخر. مقابلها ، خارج الحاجز الشفاف ، كان نيكو يدعم الإرث ، التي انحنت عليه ، وشعرها الفضي يتدلى على نصف وجهها.
حدقت بعين فيروزية مجنونة. على عكس سيريس ، لم تحمل الإرث أي علامات على الإصابة الجسدية. فيما بينهما ، كان الدرع الذي يعمل بنظام الأزوراس مكتملًا مرة أخرى ولا تشوبه شائبة ، ولم تكن هناك أي علامة على الصدع الذي مزقته الإرث.
بدأ نيكو في نقل الإرث بعيدًا. في اللحظة الأخيرة ، نظر بعيدًا نحوي ، للحظة واحدة فقط ، التقت أعيننا. ثم اندفع الاثنان بسرعة.
راقبتهم سيريس يذهبون حتى اختفوا عن الأنظار إلى الشرق قبل أن تهبط في النهاية نحوي. بدت متعبة ، إنها مرهقة للغاية، لم أكن أتخيل رؤيتها أبدا عند آخر رمق لها، لذا تسارعت نبضاتي
“انزلي وتحققي من مجموعة البطاريات” صرخت.
“واطلبي من الفنيين بدأ بحث بالقرب من قاعدة الجرف.”
جفلت وهي تنظر إلى أسفل نحو الماء. “علي البحث عن خادمي”
-+-
NERO